174 Revista de Ja Facultad de Letras y Ciencias. 



del proceso fisiológico que conduce a la semejanza de un orga- 

 nismo a sus progenitores: se ha examinado, por el contrario, la 

 misma semejanza en sí, los distintos grados que ofrece y las 

 variaciones que presenta en la serie de generaciones. A este res- 

 pecto, tenemos los llamados métodos estadisUcos, que conducen, 

 previa observación de gran número de hechos, a la deducción de 

 leyes generales. La idea de la aplicación de este método a las cues- 

 tiones biológicas, se le debe a Francis Galton, considerado con 

 razón como el fundador de la Biométrica, a la cual se refiere en 

 sus más importantes publicaciones sobre la herencia (1). Entre 

 otros, Darbishire, Bateson y Pearson han continuado la labor de 

 Galton; habiendo efectuado Davenport interesantes estudios en la 

 "Station for Experimental Evolution" de Cold Spring Harbor, 

 L. Y., New York. 



La primera ley establecida por Galton es la de que existe para 

 cada generación un nivel medio y constante respecto de las varia- 

 ciones de un carácter o de una facultad, y que las extralimitacio- 

 nes se compensan recíprocamente; según esto si se halla el padre 

 distante del nivel medio en uno u otro sentido, manifestará el hijo 

 tendencia a variar en una dirección contraria. La segunda ley es 

 la de la herencia ancestral, que establece las relaciones del grado 

 en que cada generación contribuye a la constitución de un ser 

 determinado. "Los dos padres juntos, dice Galton, determinan 

 la mitad de un carácter heredado o cada uno determina una cuar- 

 ta parte; los cuatro abuelos contribuyen juntos en una cuarta 

 parte, cada uno en una decimosexta, etc; la suma de todas esas 

 fracciones produce la unidad, el carácter del individuo conside- 

 rado". Esta ley segunda muestra lo que hay de inevitable en el 

 hecho de las variaciones que van desapareciendo cuando se aban- 

 donan a sus propias fuerzas, y también como los efectos de la 

 herencia se van atenuando. No pueden ciertamente considerarse 

 como absolutas ni demasiado generales las leyes de Galton, que son 

 más bien aplicables a la reproducción dentro de una misma varie- 

 dad o raza, según se ha comprobado; y, por otra parte, refiérense 

 sobre todo a los caracteres de los híbridos las leyes de Mendel, de 

 íuyo descubrimiento y significación trataremos en seguida. 



(1) Hereditary Genius (1869), Natural Inlieritance (1889) y Finger 

 prints (1892). Galton and the statistical study of Inlieritance, en W. K. Brooks 

 The foundations of Zoology, 1915. 



