Notas hihliográficas. . 205 



rentes que liau sido mediocremente descritos, sin que aún se liaya 

 obtenido un estudio lingüístico en debida forma. 



Vistos estos grupos, analiza el autor las familias de lenguas, se- 

 ñalando el parentesco de los idiomas respecto de formas más anti- 

 guas, como resulta con el alemán y el inglés, en que a pesar de las 

 diferencias actuales en documentos de los siglos IX y X se ve que 

 el inglés tuvo declinación como el alemán, siendo mucha la seme- 

 janza. Las facilidades que ofrecen las formas antiguas para demos- 

 trar las conexiones entre las lenguas son dificultades que surgen 

 cuando faltan las bases, como pasa en la familia húngaro-finés y 

 en el estudio histórico de las lenguas célticas. Razón tiene Meillet 

 al decir que el establecer una familia de lenguas es afirmar la exis- 

 tencia de una continuidad entre una lengua común hablada en 

 cierta fecha y cierto número de lenguas observadas en fecha pos- 

 terior. Es asimismo cierto que no hay vínculo entre una lengua y 

 la raza de los que la hablan ; la Gran Bretaña y los Estados Unidos 

 ofrecen casos que reafirman lo dicho, la población varía y la lengua 

 se mantiene ; la América demuestra que el parentesco étnico y el de 

 la lengua son cosas del todo distintas sin que exista lazo alguno 

 que las una. No es porque sean de raza bantú, dice Meillet, que 

 los negros del sur de África, excepción hecha de los hotentotes, ha- 

 blan los idiomas bantúes; es, sencillamente, porque el grupo bantú 

 se ha extendido por virtud de la conquista. Y como si no fuesen 

 bastantes los ejemplos que ofrece al estudiar este problema, con- 

 signa y demuestra con datos irrefutables que no hay población que 

 en el curso de la historia no haya cambiado de lengua. Mas, así 

 como no existe el vínculo en el caso expuesto, sí lo hay, y en gran 

 escala, entre la lengua y la nación, sin que tenga ésta necesidad de 

 exteriorizarse por medio de aquélla, sin que deje de ser un factor 

 muy principal. En Irlanda, a pesar del espíritu nacional, la lengua 

 es el inglés ; las hablas meridionales de Francia no contribuyen a 

 que los que las hablen deseen no ser francés; el suizo o belga de 

 lengua francesa no se siente de esta nación. En Oriente se ve bien 

 esto por las naciones yuxtapuestas que están distinguidas por la 

 lengua, los usos y la religión. Como corolario de esto, dice el gran 

 lingüista francés que una nación no está a veces ligada a la lengua, 

 pues pertenecer a una nación es cuestión de voluntad y de senti- 

 miento. No obstante esto, forzoso es reconocer que la lengua es el 

 carácter más eficaz de distinción de una nación, donde se borran 

 diferencias de lengua, añade Meillet, se borran las diferencias na- 



