C. M. Rumsden : Di: Juan GundlacJi. 277 



habría la tercera parte de ese número de personas en Cuba que 

 tuvieran interés, ni siquiera curiosidad, por ver una colección de 

 ejemplares de Historia Natural. 



En 1849 hizo Gundlach su primera excursión a la "Ciénaga 

 da Zapata", ese inmenso pantano infestado de fiebres, tan impe- 

 netrable como interesante, que mide cerca de la tercera parte de 

 la Provincia de Matanzas, en cuyo límite meridional está situada. 

 El fué allá con una carta de recomendación del Padre Ramón de 

 la Paz y Morejón (un cura naturalista que vivía en Guamutas) 

 para sus parientes en el "Hato de Zarabanda", precisamente en 

 el borde de la Ciénaga. Allí fué alojado varias veces, Gundlach, 

 por don Pedro Morejón, e hizo célebre el Hato por sus valiosos 

 hallazgos : en efecto, fué entonces cuando obtuvo su primer ejem- 

 plar del Ara tricolor (Bechstein), el Guacamayo de Cuba, hermosa 

 ave, común en aquella época y hoy seguramente extinguida. "Da- 

 ba gusto ver un Jagüe^^ tan verde, con aquellos pájaros tan colo- 

 rados, y luego verlos volar con su larga cola abierta", dice el Dr. 

 Gundlach en su Ornitología Cubana (1893), lamentando la des- 

 aparición de esta especie. Fué allí también donde descubrió el 

 Chirriador o Mayito de Ciénaga, Agelaius assimilis (Gundl.) que 

 todavía es un ave rara en las colecciones. 



Durante su permanencia en "Zarabanda", oyó decir que en la 

 parte oriental de la Ciénaga existía una especie de Carpintero muy 

 grande, el Carpintero Real, Campephilus principalis hairdii (Cas- 

 sin), por lo que a principios de 1850 fué con D. Carmen Morejón 

 al "Hato Cabeza de Toro" al este de la Ensenada de Cochinos, y 

 allí pudo adquirir, entre otros, un rarísimo ejemplar de esta es- 

 pecie, que según decían los campesinos, llevaba siempre una larga 

 paja en el pico ; después de observar cuidadosamente sus hábitos, 

 pudo ver que la pretendida paja era una monstruosidad o anoma- 

 lía de desarrollo del pico en su mandíbula superior, que desvia- 

 do de su posición normal, siguió creciendo en forma de semicírculo 

 hasta medir doce pulgadas de longitud. Este curioso ejemplar es 

 una de las joyas del Museo de Gundlach, que se conserva en exce- 

 lentes condiciones en el Instituto de Segunda Enseñanza de esta 

 capital. 



Entre las especies de aves cuyas costumbres observó Gundlach 

 con mayor interés en la Ciénaga de Zapata, se pueden citar las 

 desconfiadas y ariscas Guananas. Sucedió una mañana, que ha- 

 biendo acudido muy de madrugada a un lugar estratégico próximo 



