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ria universal, eliminando de la organización económica de los pue- 

 blos más avanzados de la civilización occidental primero, y después 

 de las colectividades más atrasadas á que han llegado su influencia 

 las ligaduras que ataban á formas ya caducas el desenvolvimiento de 

 su actividad. Desamortización de la propiedad con la abolición de 

 mayorazgos y manos muertas, restitu3'endo á la circulación la tie- 

 rra y los capitales vinculados; supresión de corporaciones y asocia- 

 ciones forzosas, que paralizaban á todas las clases del Estado y en 

 particular á obreros ó artesanos, industriales y comerciantes; re- 

 novación de los principios que regulaban la contratación, dejando 

 libre el campo á la iniciativa individual y luego ilimitada esfera de 

 acción á la asociación voluntaria hasta llegar á la explotación de 

 servicios públicos por la iniciativa privada, reconocida como un 

 dogma la incapacidad del Estado; derogación de formularismos 

 arcaicos y jerarquías caducas; difícil sería agotar la enumeración 

 de los cambios que tal revolución ha producido. Las doctrinas del 

 derecho canónico, del derecho romano, del derecho feudal y germá- 

 nico sufrieron un escrutinio en que sólo sobrevivieron las institu- 

 ciones que no se oponían á los instintos y motivos económicos del 

 hombre como los proclamaba la nueva ciencia. 



En el período de propaganda y expansión de sus enseñanzas ani- 

 ma á los economistas un optimismo de apóstoles; tienen fe absoluta 

 en sus principios y una confianza no menos ciega en que la aplica, 

 ción de sus teorías transformaría la vida económica, entreviendo 

 en el porvenir la eliminación de las grandes miserias humanas por 

 el esfuerzo individual y la cooperación espontánea, sin ingerencia 

 del legislador. 



Es digna de llamar la atención la correlación que existe entre las 

 conclusiones de los fisiócratas y Adam Smith, con el desairoUo y es- 

 tado de la economía pública en sus nacionalidades respectivas, 

 Francia y la Gran Bretaña, que eran las grandes entidades econó- 

 micas del siglo xviii y primera mitad del siglo xix, como una 

 demostración anticipada de la relatividad de las ciencias sociales. 

 La primera, Francia, esencialmente agrícola á la sazón y por la es- 

 casez de sus riquezas minerales, vencida en su tentativa de consoli- 

 dar su imperio colonial en los mismos días en que se publicaba el 

 libro económico de Quesna^- y cohibida en su desarrollo industrial 

 y mercantil, formula una doctrina agraria, por decirlo así, cuya ex- 



