EL PRINCIPIO INDIVIDUAL Y EL PRINCIPIO SOCIAL 93 



presión política es la Revolución francesa; proclama como única 

 fuente productiva de riqueza la agricultura en su más amplia acep- 

 ción de explotación del suelo, y combate con tesón el derecho feu- 

 dal, las manos muertas, los monopolios y los privilegios que estor- 

 baban la subdivisión del suelo y el desarrollo de la pequeña propie- 

 dad, ya muy avanzados, según Lavergne, Tocqueville y los estudios 

 más recientes. En Inglaterra proclama y demuestra Adam Smith 

 que el trabajo es la fuente, el origen de la producción y el manan- 

 tial de la riqueza. La primera sentencia de su libro inmortal es 

 que el trabajo anual de las naciones es el fondo primordial que las 

 provee de todas las cosas necesarias y cómodas para la vida, que son 

 siempre ó producto inmediato de ese trabajo ó compradas á las de- 

 más naciones con ese producto, y hace resaltar la importancia del 

 factor fundamental con el análisis de la división del trabajo y las 

 ventajas técnicas y económicas que de ella deriva el cuerpo social. 

 Su doctrina es principalmente industrial, y coincide con la revolu- 

 ción que en esa esfera realizaba Inglaterra, cuyos progresos econó- 

 micos de todas clases no fueron bastantes á contrarrestar sino que 

 más bien estimularon las guerras de la Revolución y del Imperio. 



Refundidos y completados por Smith en síntesis superior los prin- 

 cipios de los fisiócratas, durante el fragor de aquellas guerras, que 

 coincidían con grandes invenciones mecánicas, surgen en toda Euro- 

 pa los discípulos y pi-opagandistas. Juan Bautista Saj^ en Francia, 

 Mal thus y Ricardo en Inglaterra, Jovellanos y Flores Estrada en 

 España, Rau en Alemania, Gioja en Italia, propagan y extienden 

 las doctrinas cada uno con su sentido propio, dotados unos como Say 

 de brillantes y no superadas después, cualidades de expositor, otros 

 como Malthus y Ricardo de profundo sentido ciítico y agudo espí- 

 ritu de observación; pero caracterizados todos, más ó meuos, por ser 

 especialistas, no filósofos ni generalizadores á estilo de Smith; resul- 

 tando que restringen el campo y el método de la ciencia, alejándola 

 de sus afines las demás ciencias morales y políticas, y aplicando ex- 

 clusivamente el método deductivo abstracto, sin las felices inconse- 

 cuencias en que incurre el espíritu filosófico de Adam Smith, cuyos 

 análisis revelan un profundo conocimiento de la historia y mitigan 

 en puntos trascendentales los exclusivismos de la doctrina. 



Definieron ellos la Economía como una ciencia natural, y sus 

 leyes, como leyes naturales, necesarias, universales é ineludibles. 

 Condenaron el estudio de la historia. ¿Qué podemos ganar, dice 

 Say, recogiendo opiniones absurdas, doctrinas desacreditadas? Se- 



