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ría inútil y fastidioso desenterrarlas: aunque fuera perfectamente 

 conocida la economía de la sociedad poco importaría saber lo que 

 nuestros antepasados pensaron sobre una materia y describir la serie 

 de falsos pasos que han retardado siempre el progreso del espíritu 

 humano. Conviene olvidar los errores y no volver á apreudei-los. 



Sin embargo, Malthus primero, Eicardo y Sismondi más adelan- 

 te, los primeros sin retroceder ante las consecuencias como meros 

 expositores de implacables leyes naturales, el últiii;o con un senti- 

 do social y realista que por su magnanimidad le ha conquistado un 

 puesto prominente en la historia de la ciencia, ponen de relieve ma- 

 les que para 3Ialthus y Ricardo son producto de la naturaleza huma- 

 na y de la vida de nuestra especie, y para Sismondi resultado de la 

 aplicación errónea de doctrinas incompletas, que trata de rectificar 

 en sus Nuevos principios de Ecouomia Política. Sus métodos son, no 

 obstante, los mismos que los de sus predecesores y no cambian los 

 fundamentos de las doctrinas. 



Poco después los grandes socialistas franceses, Fourier y Saint 

 Simen, como si á Francia correspondiera por derecho propio el pa- 

 pel de iniciadora en las grandes corrientes del espíritu moderno, 

 protestan contra el nuevo orden de cosas creado por la revolución 

 individualista, sosteniendo que los males de la organización indus- 

 trial novísima, que las miserias del proletariado nacen de la doctri- 

 na misma y formulan dogmas que le oponen. Aceptan con los 

 economistas que la actividad económica reconoce por fundamento 

 las leyes de nuestro propio ser, pero entienden y proclaman que los 

 móviles psicológicos no son inmutables ni universales sino varia- 

 bles; y formularon las bases de una nueva sociedad, de una organi- 

 zación económica basada en otros móviles que los reconocidos hasta 

 el día, persuadidos, y en eso fieles al desdén del siglo x\^Il por la 

 historia, de que las instituciones están viciadas desde sus mismos 

 cimientos, por ser obra de la violencia ó de los intereses egoístas de 

 clase, sancionados por las llamadas luces de la razón. Como según 

 ellos la naturaleza humana ha sido mutilada en la historia, y no es 

 la misma en todos los tiempos y circunstancias, entendían que era 

 posible alterar la fuente, el móvil de las accionas humanas, snstitu. 

 yendo en la esfera de la ciencia y de la realidad el interés indivi- 

 dual, ó de clase, reconocido por la primera y el segundo regulado 

 por las leyes, con otros móviles ó instintos hoy contrariados ó atro- 

 fiados por la educación. El hombre, en fin, es un producto de 

 las circunstancias exteriores; el bien y el mal de la especie huma- 



