EL PRINCIPIO INDIVIDUAL Y EL PBINCIPIO SOCIAL 105 



sivo y las economías individuales está en correlación con la gran 

 revolución territorial del centro y Estn de Europa, con la evolución 

 industrial de los Estados Unidos, el relativo d<'sarrollo de la Amé- 

 rica dfl Sur y la exploración, ocupación ó penetración del resto del 

 mundo; y es simultáneo con los maravillosos progresos de todas las 

 ciencias y artes aplicados á la industria. 



La erudición, eiigida en método sin formular muchas veces con- 

 clusiones, cae en el empirismo y el detalle hace perder de vista el 

 conjunto hasta el punto de que parece perder la Economía su ca- 

 rácter científico, y vuelve á ser como un capítulo de otra ciencia 

 superior de contornos indefinidos, llámese política, legislación ó so- 

 ciología. Emile de Laveleye, el famoso publicista belga, inspirado 

 en las enseñanzas del historismo, es un exponente de esa situación, 

 cuando dice en su Manual de Economía Política que lo que nos im- 

 porta es la conducta de los individuos y de los Estados con respecto 

 á la producción y al empleo de las liquezas, esto es, el aspecto mo- 

 ral y político dn nuestra ciencia. El problema, que se propone re- 

 solver la Ecímomia Política es el de determinar cómo deben orga- 

 nizarse los hombres, ó en otros términos, qué le^^es deben adoptar 

 paia llegar con el trabajo á la más completa y racional satis- 

 facción de sus necesidades. La Economía Política es asunto de 

 legislación, va en pos de un ideal como la moral, el derecho y la 

 política. Todas las cuestiones económicas que se discuten son cues- 

 tiones de legislación, reformas de las leyes aduaneras, de las leyes 

 sobre la moneda, el crédito, los bancos, el tr^ibajuen los talleres, los 

 caminos de hierro, los impuestos. Se resuelven con el estudio del 

 derecho bajo el punto de vista de lo justo y por el estudio de los he- 

 chos históricos y estadísticos bajo el punto de vista de lo títil. 



Con esas mismas tendencias y ya con el punto de partida del ca- 

 rácter hi.-tórico y colectivo de la economía social aparece en Ale- 

 mania y de ahí se extiende, se propaga y se mantiene por Europa 

 y América un brote nuevo y vig< iroso del socialismo, que se ha lla- 

 mado científico, en contraposición con el fi anco-inglés de Fourier, 

 Saint Simón, Owen y sus discípulos, calificado de místico y metafí- 

 sico. Con notable talento y sobre la base de la polémica, de las es- 

 cuelas y las enseñanzas de sus predecesores han hecho sus maestros, 

 Kodbertus, Lassalle, y sobre todo Karl Marx, la critica de la teoría 

 individualista y dogmática del interés personal, que han llamado 

 siempre egoísmo, de ia libre concurrencia y del lai.^sez faire, sirvien- 

 do de fermento, dice Wagner, á la literatura económica, contribu- 



