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después, cuando era considerada, según hemos visto, como parte de 

 la moral, de la política, del antiguo derecho natural. Verdad nunca 

 desconocida del todo, pero en la escuela fisioci'ática inglesa ó liberal 

 y clásica esa psicología ha sido errónea por superficial é incompleta. 

 Se reduce, después de todo, á algunas generalidades sobre la natura- 

 leza humana, á la teoría del interés personal, del deseo de enrique- 

 cerse, proposiciones cuyo carácter relativo no ei"a bien apreciado. 

 Partiendo de tales proposiciones y manteniéndose dentro de los lí- 

 mites de las hipótesis se podía llegar ciertamente á conclusiones y 

 á teoremas im[)ortantes para la teoría económica, como hemos visto 

 al tratar del método de la escuela matemática ó de la Economía 

 pura; pf^ro al aplicar directamente esos teoremas á la vida práctica 

 se incurría fácilmente en erroi-es pi^ligrosos. El hotno uenonomicas 

 de la teoría difiere del hombre concreto, del individuo que en su 

 conducta económica es determinado por otros muchos instinto** y 

 otros motivos; el hombre abstracto difiere del hombre histói-ico. Uu 

 estudio psicológico más completo, más fino, una apreciación más 

 exacta de la. potencia del medio y de la traJicióu permiten rectificar 

 las conclusiones de la teoría antigua. 



El socialismo participa con la escuela histórica del mérito de 

 haberlo reconocido, pero ambos caen en el exti-emo opuesto. El so- 

 cialismo ve en la natural^^z•l económica del h>mbre algo extremada- 

 mente variable y susceptible de los cambios má-i grandes; sofisma 

 que proviene de un estudio psicológico insuficiente y que importa 

 poner de manifiesto t-i se quiere formular un juicio sobre la teoría 

 socialista y los postulados económicos y jurídicos del socialismo. 

 Los hombres son los materiales indispensables para todas las orga- 

 nizaciones económicas y sociales, y esos hombres tienen cierta na- 

 turaleza psíquica y física, inmutable en el fondo, los mismos ins- 

 tintos, los mismos móviles. Es visto que hay diferencias y se pro- 

 ducen cambios entre los individuos según la época, el país, la raza, 

 el grado de civilización ó las clases á que perienecen; pero com- 

 parados con la estabilidad é identidad que presentan la natu- 

 raleza física y psíquica del hombre son ligeros, pequeños, casi 

 insignificantes; hasta lo son com[)letamento, gracias á la fuerza del 

 hábito, si se consideran cortos períodos dti tiempo. Así, se jus- 

 tifican las deducciones que se sacan del móvil del interés econó- 

 mico, criticadas sin razón por la nueva economía política histórica. 

 La teoría socialista, que enseña que el hombre vive bajo la depen- 

 dencia absoluta de las condicioues económicas, es reducida al justo 



