V2-2 ENRIQUE JOSÉ VARONA 



trine y dirija. Y al mismo tiempo que esta labor prematura lo 

 ponía así frente á frente con las más arduas luchas de la vida, su 

 inquieta curiosidad, su amor á la naturaleza, las primeras vislum- 

 bres de aquella inteligencia dispuesta á inflamarse con todo lo 

 grande y lo bello, se hacían ya sentir y bullían en su alma. 



En las horas y los días de descanso se dedicaba el niño á paseos 

 por las cercanías de la ciudad natal para vivir de cerca en la unión 

 con la naturaleza, para empezar á sorprender con ojos inexpertos 

 sus tentadores secretos. Y así se fué formando esa alma de natu- 

 ralista que le acompañó constantemente y que le hizo interesarse 

 por todo lo que le rodeaba, por lo inanimado y lo animado, por lo 

 deforme y por lo bello, por la vida en toda su plenitud. 



Observaba y estudiaba sin darse cuenta de ello, y al mismo 

 tiempo leía con afán indecible, leía sin quien lo guiase, al acaso, las 

 páginas que podía sorprender; y nada ha}^ más interesante que 

 recordar cuáles fueron los primeros libros que abrieron á la comu- 

 nicación con las ideas inteligencia tan viva y luminosa. 



En aquella antigua ciudad, perdida al parecer en el corazón de 

 nuestra Isla, ha habido siempre, hasta donde nuestra memoria se 

 remonta, individuos que cultivaron con amor el estudio y se dedi- 

 caron á importar, á pesar de todas las trabas del régimen político 

 bajo el cual vivían, libros que eran comunicados como tesoros y 

 que de mano en mano circulaban. Así desde edad temprana pudo 

 este niño investigador iniciarse en las más altas disciplinas y hacer 

 su manual predilecto de libros tan áridos como la Lógica de Con- 

 dillac. Solazábase al mismo tiempo con la lectura de obras de 

 imaginación y empezó á ser para él, como el breviario que constan- 

 temente repasaba, el libro inmortal de que nos habló aquí mismo 

 hace tan poco tiempo con palabra elocuente: el Quijote. 



Así y desde temprano por la contemplación directa de la natu- 

 raleza y por la lectura de obras severas de filosofía y de obras 

 amenas de imaginación, se iban depositando en terreno tan bien 

 preparado los gérmenes que habían de dar después tan sazonados 

 frutos. Y con todo esto y á la par, vivía entregado al trabajo de 

 la enseñanza. ]\Ias para él no fué nunca trabajo enseñar: aspecto 

 el más interesante de su vida, porque ha de revelarnos una de las 

 direcciones incesantes de su actividad. Fué genial en él su amor á 

 la propagación de las ideas, su anhelo por la comunicación de la luz 

 que entreveía. Puede decirse que empezó á formar su espíritu en- 

 señando y hasta el áltimo instante de su vida estuvo enseñando; y 



