HOMERO: LA ILTADA Y LA ODISEA 149 



los esfuerzos hechos para afirmar ó negar que por entonces conocie- 

 ran los griegos el arte de escribir. Si pudiera probarse que el 

 poema ha sido trasmitido de memoria durante las generaciones que 

 mediaron entre la. fecha en que los concibió su autor hasta que, 

 conocido el arte de escribir, hubieron de confiarse á guarda más fiel 

 que la memoria por más que ésta por hábito se halle ejercitada, com- 

 prenderíase fácilmente por qué la versión original hubo de ser alte- 

 rada. Hay quien atribuj'e á Licurgo, que vivió en el siglo noveno, 

 esto es, cien ó doscientos años solamente con posterioridad á la 

 fecha en que determinan los más de los autores la existencia de 

 Homero, el trabajo de haber mandado copiar los dos poemas reci- 

 tados hasta entonces en las fiestas y certámenes públicos. 



Otros historiadores adelantan algo más, al siglo vi antes de 

 J. C, y apoyándose en el testimonio de León Allatio, dicen que era 

 opinión de los antiguos críticos de la escuela do xllejandría que las 

 poesías de Homero habían perdido su originalidad porque se tras- 

 mitían de memoria. Un tirano de Atenas, Pisístrato, que tuvo 

 graves defectos, pero á quien no pueden dejar de reconocérsele dotes 

 de ilustración y cultura, pues fué el primero que abrió una biblio- 

 teca pCiblica en Atenas, dispuso, que los poemas de Homero se co- 

 piasen y expurgase cuanto estuviera alterado en el texto. Es ya 

 axioma entre críticos é historiadores que la división de la Iliada y 

 la Odisea en veinticuatro cantos con que actualmente conocemos 

 ambos poemas es obra de los gramáticos de Aleja,ndría, con espe- 

 cialidad de Aristarco. 



Hé aqvií los pasajes de nuestro traductor: 



« La vida 



no se atrevió á quitarle por su mano, 

 que el temor de los dioses le contuvo; 

 pero le envió & Licia, y bien cerrada 

 triste carta le dio donde escribiera 

 calumnias en su daño: y á su suegro 

 le mandó que en llegando la mostrara 

 para que éste su nombre procurase.» 

 . Iliada. Canto vi— 280-287. 



«Así dijo el anciano: y todos ellos 

 haciendo en una tarja cierta nota 

 en el cóncavo yelmo las echaron 



de Agamenón » 



Iliada. Canto vil— 282-285. 



En vez de la palabra carta empleada en el primer pasaje por el traductor castellano, parece 

 más exacta la de tablillaií dobladas que era lo que llevaba Belerofonte en sus manos. Así lo re- 

 presenta la pintura de .un vaso cuyo fac-símil copia V. Durtiy en su amena Historia de los 

 griegos, Barcelona 1890. T. i. pág. 45. 



