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Puede, pues, afirmarse, siu temor de que se tache de arriesgada 

 la opinión, que los poemas de Homero no los conocemos hoy tal y 

 como los concibiera el genio de su autor, cualquiera que haya sido 

 éste- la historia nos da testimonio claro de las vicisitudes que 

 han corrido á través de las generaciones y los siglos. No creemos 

 sin embargo que las añadiduras, que aun los más apasionados de- 

 fensores de la pureza y unidad de estos poemas les ha sido forzoso 

 anotar, se deban áque ambas producciones no hayan podido ser es- 

 critas, sobre todo la Odisea. Su lectura conveuce de que por muy 

 to>cas que sean las costumbres que en ellas se describen, aun en la 

 Iliada no descienden al grado en que se hallan las de los pueblos 

 que no tienen nociones del arte rudimentario de trasmitir los pen- 

 samientos por medio de signos. Los vestidos lujosos de los héroes 

 griegos y troj^anos, sus yelmos, lanzas, lorigas, saetas y escudos 

 repletos de cinceladuras delicadas, los fuertes carros, las naos pin- 

 tadas y talladas, la descripción de Troya, sus muros, puertas, torres 

 y palacios, la especie de carta geográfica trazada en el escudo de 

 Aquiles, aunque no pocos convienen que todo este último pasaje es 

 una interpolación de fecha posterior, arguyen un grado de civiliza- 

 ción que no se aviene con la ignorancia del arte de escribir. 



Por otra parte creemos que no se hallaba tan atrasada la cul- 

 tura general del mundo y por tanto la particular del pueblo griego 

 en el siglo x antes de la era cristiana. Los estudios de Lenor- 

 mant ^ Maspero ^ Max Müller ^ Schlegel ^ Champollion ^ entre 

 otros y los constantes trabajos y exploraciones de las sociedades 

 arqueológicas, geográficas é históricas, que en tan alto grado ponen 

 la honra de los ilustres pueblos que les proporcionan estímulos y 

 elementos de vida para sus penosas investigaciones, han apartado 

 considerablemente de nosotros la fecha de los orígenes de la civili- 

 zación, pudiendo citarse hechos de toda probabilidad histórica, en 

 Egipto, de los siglos noventa y cien anteriores al nacimiento de 

 Jesucristo. 



La más rápida consulta á la historia del mundo antiguo forta- 

 lece la creencia de que la escritura no debió ser desconocida de los 



1 Lfí> premieres civilisations. Paris 1874. 



2 JliMoire ancienne. París 1876. 



3 A IIMory of ancient sanscril lUerature. Lonrlon 1859. Origine rt dívcJnpprmfnt dr ¡a 

 religim. París 1879. 



4 Sur la lanyue et saf/csae cíes indoiiif. 



5 L'Egiple fov<¡ le» Pharaons, 1814. Prhi» du njtline liifrn¡jlijf,hiqiif il-n aitri'-ni Ejyp- 

 tient. 182S. 



