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más ]ejüs; los dioses no descienden con tanta frecnencia ni con 

 tanto peligro de su dignidad á mezclarse personalmente en las con- 

 tiendas de los hombres; el campo de acción queda más despejado y 

 libre para el Destino que conduce por sus inexorables fallos los 

 pasos de los hombres. No quiere decir esto que la religión y la mi- 

 tología de la Iliada y la Odisea sean distintas como se han empe- 

 ñado en sostener algunos, cosa imposible en religión que tuvo por 

 caracteres dominantes el antropomorfismo y la fatalidad y que se 

 nutrió siempre en la fuente de creencias primitivas, muy rica en 

 verdad, pero bien determinadas; sino, que hay un grado de dife- 

 rencia casi imperceptible acaso, que se marca y resalta con la im- 

 presión que en el ánimo deja el examen atento y escrupuloso de 

 ambos poemas. 



La acción de la Iliada es más reducida, más sencilla, más vigo- 

 rosa, más llena de rápido movimiento y de vida, es el cuadro de la 

 guerra cuyos combates y peripecias excitan las disputas, despiertan 

 animosidades, levantan pasiones violentísimas en el Olimpo cuya 

 ocupación constante, obligada, durante el día y )a noche no es otra 

 que tener fija la mirada en el lugar del combate y el brazo presto 

 á acudir en auxilio de la hueste ó del héroe protegido. La crueldad 

 y rudeza de las costumbres de los hombres contribuye á que las 

 creencias se manifiesten más toscas y más rudas. Ciertamente 

 que hay en la Odisea alguna escena como ]a de Yulcano ofendido 

 por Venus, su esposa, y Marte que en su ridicula queja no obtiene 

 otra cosa que la risa del Olimpo ^ digna de parangonarse con las 

 riñas de Minerva y Diana, con las de Marte y Minerva - con la 

 grotesca caída de Vulcano cogido del talón por Júpiter y arrojado 

 del Olimpo 3 y otros pasajes; pero esto es la excepción; en la Odisea 

 no desempeñan los dioses tan vulgares papeles ^. Minerva bajo la 



1 Odisea: canto viii. 



2 Iliada: canto v. 



3 Iliada: canto i. 



4 Sobretodo los que liacen en el canto v de la Iliada, que dicho sea de paso en nadase 

 relaciona con el asunto principal del poema. En este canto la figura del hí-roe está sobrepuesta 

 á la del dios que & las veces se convierte en auxiliar impotente suyo revelándose de este modo 

 el estado embrionario é infantil de aquella religión. Minerva dice ijuladinamente que los dioses 

 pelean entre las huestes de los mortales y aconseja á Diomcdcs que no hiera á ninguno más que 

 á Venus. El rival de Diomedes, Pándaro, no duda que á su lado combate asistiéndole algún 

 dios. El padre Jove da caballos en pago del hermoso Ganimedes; y Anquises, por una estrata- 

 gema, obtiene potros de casta divina. Minerva dirige la lanza do Diomedes que hiere mortal- 

 mente á Pándaro. Venus, por salvar á su hijo Eneas, le cubre con su manto y le sostiene en sus 

 brazos, pero le hiere Diomedes que no olvida la recomendación de Minerva: corre hasta el suelo 

 1:1 sangre blanquecina y pura de la Diosa que en su despecho asegura que el atrevido guerrero 

 combatiría con el mismísimo padre Jove. Díone determina las veces que los mortales han sido 



