210 ALFREDO M. AGUAYO 



representa las columnas j" paredes que limitan la construcción; y la 

 escuela el mobiliario, el decorado, las flores, las obras de arte que 

 embellecen, alegran y dan encanto al edificio. 



Por un espejismo intelectual á que no podemos substraernos, 

 atribuímos frecuentemente á la superficie una importancia que no 

 tiene; y pensamos que la obra de la escuela puede remediar los 

 vicios del hogar, de la nación y de la herencia; pero es indudable 

 que cuando las paredes de la casa crujen, cuando la armazón que 

 las sostiene cede y los cimientos no son tan robustos como exige el 

 peso que sobre ellos gravita, lo que importa reformar no es el mo- 

 saico de los pisos ni el artesonado de los techos ni los frescos y re- 

 lieves que hermosean los muros. 



2. Objeto de esta confeuen'cia. — Con lo dicho basta para de- 

 mostrar que no me forjo ilusiones de ninguna clase sobre el valor y 

 alcance de las mejoras que se realicen en la educacióu. Voy á tra- 

 tar en esta conferencia de la pedagogía de las escuelas secundarias. 

 Procuraré poner de manifiesto los malos de que adolecen nue.'-tros 

 institutos, é indicaré de paso los remedios que á. mi juicio pudieran 

 corregir esos defectos; pero estoy convencido de que, aun en el su- 

 puesto de que mis ideas sean llevadas á la práctica, permanecerán 

 por largo tiempo en el terreno de las abstracciones y de las teorías, 

 si no tienen de su parte el concurso decidido de las familias, el 

 apoyo inteligente del Estado y la fuerza incontrastable de la opinión 

 pública. 



3. Los INSTITUTOS sox DEFECTUOSOS. — Todo cl mundo reconoce 

 que nuestros institutos no funcionan bien. En uno de sus mensajes 

 presidenciales, don Tomás Estrada Palma lo declaió en voz alta, 

 sin atenuacionf'S ni distingos; y otro testigo de calidad, el señor 

 Director del Instituto de segunda enseñanza de la Habana, en el 

 discurso, por todos conceptos notable, con que inauguró este año Ja 

 obra de su establecimiento, sugiere claramente la idea de que son 

 insuficientes los resultados que produce dicha clase de instrucción. 



Pero no es preciso acudir á la^ autoridades para juzgar la gra- 

 vedad del mal que nos 0('u¡ia. Los padres de familia, por ignoran- 

 tes qne sean, lo conocen; los estudiantes se percatan de ello, lamen- 

 tando la e.«ca?ez del alimento que su espíritu recibe; y los miamos 

 profesores, cuando en el terreno de la intimidad abordan este 

 asunto, confiesan con ingenuidad que la opinión comlín no se halla 

 en eso del todo equivocada. 



Ahora bien: los problemas de la educación no son sino problemas 



