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las mónadas de Leibuitz, donde se refleja el mundo entero; son mó- 

 nadas literarias... cada una de ellas, bien considerada, refleja todo 

 el pasado de una lengua, toda la historia de un pueblo, y el espíritu 

 mismo del artista que les ha dado la última forma.» 



Estudiar una obra literaria, por tanto, es tratar de colocarla en 

 el medio social en que se formó, para descubrir la influencia de las 

 ideas, las costumbres, las instituciones y las creencias reinantes en 

 los estados de sentimiento que impulsaron é inspiraron al autor. 

 Si de uua obra pasamos á un período, ó de un período á toda una li- 

 teratura, el procedimiento se complica, pero es radicalmente el mis- 

 mo. Entonces cada obi'a, además de ser un punto á donde han 

 confluido diversas acciones sociales, se ha de considerar como un 

 foco, que á su vez actúa sobre la sociedad de la época y especial- 

 mente sobre las producciones literarias coetáneas y posteriores. 



En la famosa introducción á su Histoire de la Littérature Anglaise 

 afirma Taine que la historia se había transformado en Alemania y 

 Francia por el estudio de las literaturas. Con no menor razón po- 

 demos asegurar ahora que se está transformando el estudio de la 

 literatura, por la investigación euidcidosa de la evolución histórica 

 de los diversos pueblos. 



El campo que de este modo se ha abierto á las pesquisas litera- 

 rias es ilimitado. Mas al mismo tiempo la tarea del crítico y del 

 historiador de las literaturas va siendo cada vez más ardua. Pun- 

 to menos que imposible llegará á resultar que un solo hombre aco- 

 meta la empresa de seguir á un pueblo en todas las manifestaciones 

 de su actividad literaria, y le dé cima. 



Es ya de por sí harto difícil rastrear el reflejo del lento cambio de 

 las instituciones y las costumbres en el pensamiento de los autores; 

 y sin embargo, resulta indispensable para desentrañar sus obras. To- 

 davía aumenti la dificultad, cuando nos ene )ntramos en frente de 

 fenómenos, que son verdaderas supervivencias, residuos deformados 

 de elementos sociales muy anteriores. 



La tragedia griega, nacida en el seno de uua sociedad como Ate- 

 nas, donde ya el individualismo ha echado profundas raíces, se ha 

 formado sin embargo en torno de un núcleo, que nos lleva de un 

 salto á los tiempos del clan comunista. El coro es la célula, cu3^a 

 proliferación nos ha dado el portentoso tejido que compone las 

 obras de Esquilo, Sófocles y Eurípides. Mas ya el coro es una su- 

 pervivencia literaria. Basta ver el cambio que en él se produce en- 

 tre el primero y el última da los poetas citados. 



