EN LA SIERRA DE BANAO 301 



Estos islotes, cuya superficie varía de 500 á 3,000 metros cua- 

 drados, presentan en su circunferencia los mangles. En el interior 

 crecen la yana, de tronco tortuoso y achaparrado; el uvero, cuyo 

 fruto es conocido por uva de caleta, los miragaanos, de un des- 

 arrollo admirable, el guao— el famoso « Tournefortia gnaphiloides», 

 descubierto por vez primera por el barón de Humboldfc, parece 

 caracterizar la flora de los cayos Flamenco, Piedras y la mayor 

 parte de los terrenos bajos de esta parte de la costa. 



El caimán, el majá, el lagarto y entre las aves, el flamenco, la 

 garza blanca, garcilote, la torcaza, el pelícano, constituyen los 

 huéspedes habituales de estos cayos. Los peces y hasta las tortu- 

 gas de mar gustan mucho de la capa gelatinosa que cubre la arma- 

 zón de las coralinas: y en efecto acuden en grau número á los Jar- 

 dinillos. 



La población que frecuenta ó habita estos cayos, es profunda- 

 mente supersticiosa, sus costumbres y géuero de vida son bien ex- 

 trañas, lo que presta algún interés á esta existencia tan miserable 

 como monótona. 



Y conozco, por haberla oído á bordo, la narración (que daré 

 uno de estos días) de un entierro en uno de estos cayos, que des- 

 pierta una emoción intensa, digna de la pluma de Loti !... 



El cayo que acabamos de dejar detrás de nosotros, es el cayo 

 de Don Cristóbal. El mar en ese lugar es terso como un lago, y la 

 serenidad admirable del aire y del agua es sólo perturbada por el 

 paso de nuestro vapor. 



El agua es tan límpida y baja, que se puede distinguir por tre- 

 chos los fondos de arena, de piedra ó de algas, lo que da la exten- 

 sión líquida, reflejos distintos que pasan del verde al blanco. 



Pero no hay que confundir este último matiz con aquel debido 

 á un origen diferente y que en estos mismos parajes causó tanta 

 sorpresa, y pavor á los compañeros de Colón. 



Este líquido, estudiado con cuidado, presenta una infinidad de 

 animalitos que al agitarse producen los más extraños efectos lumi- 

 nosos. Estos animalitos no parecen ser sino un « rhizopode, la nocti- 

 luque» bien estudiado por M. de Quatrefages, quien ha averiguado 

 que la fosforescencia que produce no es ni permanente ni uniforme. 



También en el archipiélago de los Jardinillos es donde se hace 

 la pesca de las esponjas. 



Todo el mundo conoce las esponjas que sirven para los usos 

 domésticos, pero pocas personas, sin duda, reconocerían en ella los 



