EN LA SIERRA DE BANAO 305 



to del gran marino al separarse de aquellos buenos indios, « no sin 

 bendecir con toda su alma, aquel período de su permanencia en tie- 

 rra, el más feliz que tuvo en su expedición ». (Rafael Félix Pérez.) Y 

 á mi memoria, viielve también la leyenda que acompaña en su prin- 

 cipio, la fundación de la ciudad de Sancti Spiritus; pues la pobla- 

 ción primitiva estaba á dos leguas de donde se halla ahora, y al 

 cual fué trasladada en 1522, «por estar plagado el primitivo lugar 

 por hoi'migas de la gran especie llamadas bibijaguas, que atacaban 

 y picaban el cordón umbilical de los niños reciénnacidos, lo cual 

 les ocasionaba la muerte». 



Tenía en la cartera cartas de recomendación para dos personas 

 cuyos nombres son bien conocidos en la Habana: el alcalde popular 

 Marcos García y el Dr. Rudesindo García Rijo. Este me esperaba 

 en el paradero y nos acercamos el uno al otro sin vacilar, y con 

 una mirada franca, un apretón de manos cordial, sellamos allí mis- 

 mo nuestra amistad. 



Médico de !a Facultad de París, mi colega, á pesar de su juven- 

 tud, reviste ya toda la gravedad del hombre que sólo se inspira en 

 el amor á la ciencia, á la humanidad y al progreso. En su propia 

 casa y en el seno de su familia, tan amable como distinguida, recibo 

 la acogida más calurosa y la más generosa hospitalidad y he con- 

 servado de este encuentro un recuerdo imborrable. Siendo cor- 

 ta la distancia, la atravesamos á pie. Después de haber pasado el 

 puente echado sobre el « Yayabo», hice mi entrada en la ciudad por 

 la calle inclinada que conduce á la plaza de la iglesia: y sentí des- 

 de los primeros instantes el encanto penetrante y triste de cierta 

 ciudad de provincia en Francia donde pasé toda mi infancia y gran 

 parte de mi adolescencia. Allá, como aquí, una de las sensaciones 

 más fuertes de la localidad de calles estrechas y apacibles, son pai- 

 sajes que aparecen de repente como ventanas, abiertas en diferentes 

 puntos, y desde donde la vista, pasando más allá de los límites de 

 la ciudad, abarca los aspectos lejanos de esa campiña admirable. 



Durante toda mi estancia en Sancti Spiritus sentí en el alma una 

 languidez melancólica al saborear la dulzura de su ambiente y su 

 cielo, de sus calles y de sus casas que habita una población tranqui- 

 la y silenciosa. La tranquila sencillez de la vida que hacen las 

 mujeres, la mansedumbre de su carácter, igual á la bondad de sus 

 almas, hacen soñar en ciertos cuadros de interior de la escuela ho- 

 landesa. Tal parece que el ruido de la tierra habitada, el rumor 

 lejano de la agitación de los demás no llega hasta ellas, y que nada 



