EN LA SIERRA DE BANAO 307 



contar con todos sus detalles por el jefe de nuestra expedición cien- 

 tífica, el prestigioso alcalde Marcos García, durante nuestro paso 

 por la selva, ó en el de la gruta del «Purial». ¿Su retrato? la fo- 

 tografía lo ha hecho popular. Mas, fuera del hombre público que 

 todos estiman, hay el hombre privado que pocos conocen. Y pue- 

 do afirmar, yo que he vivido eu su intimidad, que bajo esa corteza 

 ruda, se halla un gentil hombre y que es un corazón de patriota ar- 

 diente el que late en el pecho de ese insigne espirituano... 



Por la ventana abierta de mi habitación, mis ojos encuentran 

 de nuevo la selva majestuosa que había contemplado ya desde la 

 alta mar. Pero desde hace algunos días, lluvias torrenciales caen 

 todas las tardes sobre estas montañas, y posponen mi salida hacia 

 el monte. Prisioneros del mal tiempo leo y sueño, 



Car, que f aire en un gíte, á moins que Von ne songe? 



(La Fontaine.) 



Ó bien me asomo á la ventana para admirar sin tregua la decora- 

 ción que envuelve de esplendor y de espejismos la humilde ciudad. 



A veces, tambiéu mi vista es atraída hacia la calle por alguno 

 que otro transeúnte. Y he aquí, cómo hace dos días, que veo 

 desfilar todas las mañanas un ser de extrañas facciones, de andar 

 simiano, cuyo estudio me interesa en alto grado. Es un microcé- 

 falo, ú hombre mono, según la justa denominación de Carlos Vogt 

 y cuya singular historia relataré algún día. 



Mientras tanto, recibo la visita asidua del Dr. Sebastián Cuervo, 

 médico sumamente distinguido, que desde el primer momento iio 

 titubea en abandonar su clientela y su familia para alistarse en nues- 

 tra expedición científica, á cuyo éxito ha contribuido tanto, y en la 

 cual, tengo verdadero gusto en proclamarlo, ha hecho el papel de 

 un buen colaborador tanto como el de un amigo leal y abnegado. 



A 



En fin, el 28 de Junio, todo estaba preparado. 



Salimos por el camino de Trinidad, atravesando el arroyo « Ju- 

 bainucú», la línea férrea (por las minas) y el río «Manacas)). 



A medida que nos acercamos á Banao nos sorprendemos del as- 

 pecto que ofrece la vegetación. 



Lo acadentado del terreno, la variedad de los árboles y la ferti- 

 lidad que el río derrama por donde pasa, dan á aquella comarca un 

 hermoso aspecto de frondosidad y de lozanía. 



Pasamos el río que corre cristalino, y cuyas aguas tienen una 



