EN LA SIERRA DE BANAO 309 



Confieso que titubeo antes de contestar, pues ya somos muchos 

 y los fondos de que dispongo serán, temo, insuficientes. Hablo 

 con entera franqueza á nuestro buen anfitrión que me contesta in- 

 dignado con este soberbio apostrofe: 



((¿Dinero?... mis hijos no exigen nada! ya se dan por pagados 

 de antemano con todo lo que aprenderán con usted !» 



La expedición se compone, pues, ahora de dos prácticos y cua- 

 tro individuos más, para los trabajos de excavaciones que debemos 

 emprender. Aquí se nos incorporó el fotógrafo. 



Esa partió de Banao á las tres de la tarde. 



Dejamos á la izquierda el camino de Trinidad para penetrar en 

 su hermosísimo valle, dividido en magníficos potreros de crianza, 

 sebados de yerba de guinea, poblado de ganado de cerda, vacuno y 

 caballar y bañados por el río de los «Limpios» y por numerosos 

 riachuelos cuyas cristalinas aguas se precipitan desde lo alto de 

 la empinada sierra, persiguiendo su nivel. 



Estamos envueltos cada vez que pasamos el riachuelo, en una 

 nube de pequeñas mariposas amarillas cuya vista nos encanta, á 

 esa hoia y en ese sitio. 



El valle que recorremos abraza como dos leguas de extensión 

 de N. á S., y como media legua, en algunos lugares, de E. á O., 

 interrumpido solamente por ligeros quebrados, de fácil acceso para 

 las cabalgaduras, y limitado en todos sus extremos por numerosos 

 grupos de elevadas lomas de la misma cordillera. 



Nuestra marcha era lenta, por las irregularidades del sendero. 

 A las seis de la tarde próximamente, penetramos en el magnífico 

 potrero ((Las Llanadas», que forma uno de los extremos de aquel 

 fértil y pintoresco valle. Al atravesar una pequeña elevacióu se 

 domina por entre dos abras la espaciosa llanura que se extiende 

 hacia el Sur, hasta ir á confundirse allí en la línea del lejano hori- 

 zonte con la inmensidad de los mares. La vista y el alma se di- 

 latan en la contemplación de aquel grandioso espectáculo, en donde 

 los cambiantes de luz y de sombra, formados por la oscuridad de 

 los montes y la palidez de los rayos del sol poniente, enviando sus 

 moribundos reflejos sobre la naturaleza toda, derraman á torrentes 

 la calma en el espíritu del observador que queda absorto en un 

 mundo de tristes é imperecederos recuerdos. . . 



Una serenidad reina en la calma de la naturaleza y en la tibia 

 dulzura del aire. 



y esta puesta de sol es tan suave, este valle tan bello, que este 



