EN LA SIERRA DE BANAO 317 



humean un instante y brillan con una ligera vibración de sus hojas, 

 y se descubre á lo lejos el valle inundado de sol: y á nuestro pies 

 huye el «Higuanqjo», cubierto de lentejuelas. 



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A las ocho de la mañana dividimos los huesos extraídos en siete 

 grupos que Don Pita se encargó de colocar, después de envolverlos 

 con mucho cuidado, en lienzos de lona, bajo cubiertas de yagua, 

 atadas éstas de tal manera que aquéllos no recibieran directamente 

 golpe exterior alguno, y se dispuso la vuelta á Sancti-Spiritus. 



El calor es bochornoso, y el regreso me ha parecido más penoso. 

 En todas partes de la selva emanaba un olor de humedad como un 

 sabor de fermentación, y un aire pesado y caluroso subía á las me- 

 jillas cargado de emanaciones vegetales. 



Volvemos á pasar por última vez el «Higuanojo», caminamos en 

 silencio rendidos de cansancio; y he aquí que despertamos todo un 

 mundo de chicharras que nos saludan con un concierto estridente. 



Himno de bienvenida ó coro de maldición. No he podido sa- 

 berlo. 



Parece que empiezan por modular su canto: pronto el ruido va 

 creciendo; se desgañitan un largo instante, sosteniendo su grito 

 ensordecedor en un calderón prolongado. Luego, como si les faltase 

 la fuerza, el tono baja insensiblemente hasta el punto de apagarse. 



En el silencio sofocante de esta tarde de verano, no hay ningún 

 movimiento en las hojas. Aun las mismas chicharras se han ca- 

 llado: ningún sonido, si no es el ruido repetido y sordo de un car- 

 pintero real que golpea con su pico el tronco de los árboles. 



Al fin salimos del bosque y poco después volvemos á ver la 

 casita de «las llanadas», donde dejamos á Don Pita y su borrico. Y 

 atravesamos de nuevo Banao, donde nos separamos con sentimiento 

 de estos buenos y modestos compañeros de expedición, cuya volun- 

 tad ha estado á la altura de su corazón y de quienes me complazco 

 en citar aquí los nombres, como homenaje á los servicios desinte- 

 resados é inolvidables que me han prestado: 



Félix Pérez, Joaquín Pérez, Marcos Pérez, Pedro del Bustillo 

 Godoy, Rafael Santander (a) Fito, Mendigutía. 



Y entramos al fin en Sancti-Spiritus después de algunos días de 

 ausencia, durante los cuales puedo decir que he experimentado laa 

 más profundas emociones estéticas de mi vida. 



Y cuando algunos días más tarde, de vuelta hacia Batabanó, se 



