116 MAEIA LUISA FBENANDEZ Y EEAL 



idea de realizar un recorrido, aunque sea rápido, por el campo de 

 la poesía en el género que estudiamos. 



El paciente e inteligente filólogo que investiga y busca todos los 

 datos relativos al asunto que estudia, el célebre autor de biografías 

 que escudriña en archivos y bibliotecas los detalles de la vida del 

 hombre célebre que va a dar a conocer, presta importancia a los 

 antecedentes de la vida del autor, a su infancia, a su adolescencia, 

 determinando las inñuencias que esta primera edad pudiera tener 

 en la vida futura del hombre célebre ; nosotros procuraremos, pues, 

 investigar el nacimiento, la infancia del arte dramático en el pue- 

 blo Rey, y ver después las ulteriores modificaciones que en él se 

 introducen. ¿Podríamos acaso ver el progreso que el teatro espa- 

 ñol idealizó en manos de Lope de Vega y Calderón sin haber estu- 

 diado antes el origen de este teatro, su primitiva sencillez, las obras 

 literarias donde se encuentran los primeros latidos del drama, y 

 esas primitivas representaciones que fueron su primera aparición? 

 Nuestro empeño sería inútil, por eso al ocuparnos de Roma, estu 

 diamos estos orígenes, prestamos atención a este período de antece- 

 dentes de la literatura en lo referente al drama. 



Estudiemos, pues, este período que Niebuhr y ]\Iommsen presen- 

 tan como un gran poema de autor desconocido pero de encanto y 

 belleza singulares. 



La poesía dramática en Roma tiene origen en una fiesta reli- 

 giosa, siendo en esto igual a todas las literaturas, pues si obsei"\'a- 

 mos, por ejemplo, el pueblo notable en la historia, al cual Roma 

 volvía sus ojos en busca de inspiración, veremos que el culto de Ba- 

 co, expresado en formas diversas, dio origen a la tragedia y a la 

 comedia griega. 



En Roma la poesía dramática tenía en el fondo un carácter emi- 

 nentemente satírico; así opina Paul Albert y con él otros autores 

 notables; pero en esos versos primitivos hay también muchos ele- 

 mentos dramáticos. No nos sorprende esta inclinación a la burla, 

 a la sátira, a poner en ridículo a los demás : eran los romanos de 

 un carácter muy propenso a buscar la parte cómica que la vida hu- 

 mana tiene, a burlarse aun de defectos físicos o vicios notables. 

 Examinemos ligeramente algunos de los sobrenombres y veremos 

 comprobada esta afirmación: Coi'uutiis, Capitus, Bestia, Bibuhis, 

 Dentatus, etc., llegando a veces esta inclinación al sarcasmo a crear 

 c introducir palabras nuevas en el idioma y sobre todo transfor- 

 mándose en virtud del tiempo y por los autores que a él se dedi- 



