LA poesía dramática EN ROMA 117 



carón, en ese género literario que tan elevado puso el nombre de 

 Roma haciendo exclamar a Quintiliano con natural orgullo: Sá- 

 tira tota nostra est. 



Prestemos nuestra atención, por encontrar en ellos gérmenes 

 del arte dramático en Roma, a los llamados Cantos Fesceninos, 

 nombre cuyo origen aún se discute, pues algunos opinan con Al- 

 ])ert que sea debido al dios Fascinus, divinidad italiota que tenía 

 por objeto conjurar todos los maleficios, nombre que también se le 

 daba a la palabra maleficio fascinum, o bien opinemos siguiendo su 

 más probable origen que es debido a la ciudad etrusca de Fescen- 

 nia, donde antes que en Roma era conocida esta clase de poesía 

 sarcástica. 



Estos cantos se entonaban en fiestas agrícolas después de efec- 

 tuada la recolección de los granos; para explicar su origen citemos 

 la opinión de Horacio en la Epístola II. "Nuestros antiguos la- 

 bradores, hombres enérgicos y contentos con poco, después de ter- 

 minada la recolección, reposaban, en días de fiesta, sus cuerpos y 

 sus almas de los rudos trabajos que habían soportado con la espe- 

 ranza de verlos terminados. En unión de sus compañeros, de sus 

 hijos y de una esposa fiel, ofrecían piadosamente un cerdo a la Tie- 

 rra, leche a Silvanio, flores y vino al Genio que nos hace acordar- 

 nos de la brevedad de la vida. Es de esta costumbre que nació la 

 la licencia de la poesía fescenina que en versos dialogados lanzaba 

 rústicos sarcasmos. Esta libertad se sucedía cada año y fué bien 

 acogida hasta el día en que la burla haciéndose cruel, se cambió en 

 ira amenazadora y sin freno penetrando en los hogares más hon- 

 rados. " 



Sabemos que llegó a tal extremo la licencia y libertad, que fué 

 necesario castigar severamente por medio de la promulgación de 

 una ley a aquellos que atacasen la familia o los ciudadanos por lo 

 que llamaban malo carmine. 



Según autores de nota estas fiestas tenían parecido con las pe- 

 queñas Dionisiacas campestres que según la opinión de Müller die- 

 ron origen a la antigua comedia ateniense. 



Al comenzar nuestro trabajo hablábamos de la malignidad 

 que en el fondo encerraba la emoción dramática, aquí lo vemos com- 

 probado y los actores para poder ocultar su rostro y tener más 

 libertad usaban máscaras hechas de corteza de árboles que según 

 decía Virgilio eran: Oraque corticibus sumunt horrenda cavatis. 



Estos versos al principio eran muy comimes en todas las fies- 



