LA poesía DEAMATICA EN KOMA 125 



mos realizarse en nuestros días cuando Europa se desgarra en crue- 

 les batallas tomando parte en ellas numerosas naciones, dispután- 

 dose como en otro tiempo las poderosas ciudades Roma y Cartago, 

 el predominio de Europa y el mayor desenvolvimieuto del comercio. 



Un pretexto, una causa ocasional, se presenta para provocar 

 la lucha. Sicilia, según lo había predieho Pirro, fué el motivo de 

 ella. Roma, dueña ya de la Magna Grecia, deseaba agregar a su 

 diadema de vencedora el nuevo diamante de Sicilia, poblada por 

 cartagineses, siracusanos y mamertinos. Estos últimos, acosados 

 por Hierón de Siracusa, resolvieron entregarle a IMesina, pero en- 

 tonces Aníbal se opone enviando tropas cartaginesas a Mesina. Los 

 mamertinos piden auxilio a Roma, y en ésta la opinión se divide: 

 unos piensan que esta intervención es una injusticia, pero triunfan 

 los políticos que la desean, y legiones romanas son enviadas a ]\Ie- 

 sina combatiendo con tal rapidez que Hierón asombrado y temero- 

 so pacta una alianza con Roma, y violando todo derecho apresan 

 al general cartaginés Hannón que logra por fin su rescate. Roma 

 se pasea victoriosa por la isla pensando al mismo tiempo que apo- 

 derarse de ella, humillar a su rival Cartago; pero a pesar de tener 

 Roma un fuerte ejército y unidad en su gobierno aventajándose 

 en esto a Cartago que estaba interiormente dividida y con un ejér- 

 cito compuesto de soldados mercenarios, carecía Roma de mía bue- 

 na flota; pero siempre emprendedora y aprovechando la oportuni- 

 dad de haber visto una galera cartaginesa que había naufragado, 

 improvisa en cincuenta días una flota de 130 bajeles, ejercita a 

 sus hombres, perfecciona sus medios de defensa agregando espolo- 

 nes y puentes que como garfios de hierro enlazaban al buque enemi- 

 go facilitando el ataque. Una parte de ella mandada por el cónsul 

 Duilio gana sobre los cartagineses la batalla de ]Miles y otra al man- 

 do de Régulo sitia a Cartago y es vencida por Xantipo, mientras 

 que Amilcar Barca perdiendo en las islas Egatas, hace que Car- 

 tago se vea obligada a pedir la paz por la cual los cartagineses de- 

 bían abandonar Sicilia y las islas cercanas, pagar a Roma en el tér- 

 mino de diez años 2,200 talentos, restituir prisioneros y desertores, 

 y no hacer guerra al Rey de Siracusa. 



El resultado de esta primera guerra púnica no pudo ser más 

 ventajoso para Roma: se quedaba convertida en dueña y señora 

 de toda Italia, veía abatida a su rival; pero para el que busca las 

 consecuencias en el orden literario no era sólo esto. Roma adquirió 

 nuevas relaciones de cultura, comercio y civilización que tan gran- 



