LA poesía DEAMATICA EN EOMA 127 



pasados, entregando a Roma todas las posesiones en Italia y Espa- 

 ña, y se comprometía a no emprender guerra alguna sin el permi- 

 so de Roma. 



Es verdad que Roma aseguralm su poderío en el IMediterráneo 

 pero la contienda prolongada había extenuado sus fuerzas, las 

 ciudades italianas estaban devastadas o em,pobrecidas, la agricul- 

 tura, fuente de riqueza de los romanos primitivos era sólo un nom- 

 bre, los ciudadanos romanos habían disminuido y la literatura la- 

 tina no había podido tener muchos cultivadores dado que el rudo 

 combate y la vida de inconstante zozobra no era campo propicio 

 al cultivo de las letras. 



Cincuenta años más tarde la rivalidad resurge, la orgullosa 

 Roma no satisfecha aiín con las humillaciones que había hecho su- 

 frir a su rival, y envidiosa de la prosperidad que a fuerza de sacri- 

 ficios y afanes en la vida agrícola y comercial había alcanzado Car- 

 tago, decide aniquilarla, destruirla. 



Catón, el censor, termina sus discursos con la tristemente céle- 

 bre frase : Delenda est Cartago y abusando Roma, cual poderosa 

 señora, de la paciencia y humildad de su sierva, toma por pretexto 

 que Cartago había organizado un ejército contra Masinisa y envió 

 su ejército a África. Cartago, temerosa de la guerra, le ofrece una 

 reparación ; pero la altiva Roma con esa soberbia y omnipotencia 

 característica de los estados poderosos cuando tienen en sus cerca- 

 nías uno pequeño, les hace entregar sus armas, máquinas de gue- 

 rra y barcos y hecho esto por los cartagineses les obliga a reti- 

 rarse 15 kilómetros tierra adentro, lo cual significaba la ruina de su 

 comercio. 



Hay momentos en la vida de los pueblos como en la de los hom- 

 bres, que la dignidad ofendida se rebela, los agravios contenidos 

 dentro del alma se exteriorizan y el sentimiento del honor se mani- 

 fiesta poderoso y noble. Así sucedió a Cartago : no pudo medir sus 

 fuerzas con el enemigo porque éste era poderoso, pero se decidió a 

 morir con gloria. 



Las casas fueron destruidas y con sus maderas se construye- 

 ron barcos. Escipión Emiliano bloqueó la ciudad y cerró el puerto 

 con un dique, el valor indomable de los cartagineses les hizo hora- 

 dar una roca para buscar salida ; por fin lograron los romanos des- 

 pués de seis días y seis noches de ruda batalla, entrar en la ciudad ; 

 pero sus habitantes, aniquilados por el hambre y el cansancio aún 

 combatían. Asdrúbal y sus soldados se rindieron, más, su esposa, 



