LA poesía DEAMATICA EN EOMA 183 



destructoras de la paz del hogar: son impúdicas, avariciosas, aman- 

 tes del lujo y de los placeres, presentando, como dice Mr. Patin, 

 desde la desgraciada joven que ha perdido su virtud, hasta la há- 

 bil cortesana que no duda en arrastrar a su inocente hija por el 

 escabroso sendero en que ella se encuentra. 



El número de estas desgraciadas mujeres era en Roma, según 

 el poeta, muy crecido: "Más abundantes que las moscas en el 

 verano, que todo lo devoran como el mar". Para explicarnos este 

 número crecido de cortesanas, debemos recordar que la religión 

 romana las amparaba por medio de leyes. Venus, según Lactancio, 

 protege este hecho indigno, se erigen templos a Venus la cortesana, 

 y al lado de uno de estos templos, en Roma, se vendían mujeres 

 para dedicarlas a tristes oficios. 



Hay algunas que presentan rasgos de nobleza que enternecen, 

 como los de Philema en Asinaria y Phylematia en Mostellaria. 



El carácter del hijo de familia se presenta determinado en las 

 comedias plautinas. Está siempre mezclado en intrigas amorosas, 

 para burlar la vigilancia paterna se pone de acuerdo con los es- 

 clavos y aun a veces en trato directo con el argentarlo. 



Estaba sometido a la autoridad, a veces excesivamente severa, 

 del padre de familia, que procuraba violar, en ocasiones, por astu- 

 tas combinaciones, seducido por hábil cortesana; tiene, por este 

 motivo, serios disgustos con su padre, el cual le impone a veces, 

 como castigo, el contraer matrimonio, sobre todo con una mujer 

 rica para que ésta lo haga esclavo de sus deseos; los defectos de 

 su educación se deben, más que nada, a los degradantes ejemplos 

 que él veía en el autor de sus días, o bien del contacto con los 

 esclavos. 



Pero en contraposición con estos jóvenes entregados a la disi- 

 pación del patrimonio legado y al vicio, se presentan otros mo- 

 delos de virtud, de sentimientos nobles y elevados que desean con- 

 servar inmaculado el honor de la familia, se dedican al estudio 

 con ardor, siguen en todo los consejos paternos, apartándose de la 

 sociedad con hombres depravados. Lysiteles, en el Trinummus, 

 nos da un ejemplo de ellos cuando dice : 



Certa res est ad frug'eni adplicare animum: 

 Quanquam ihi grandsi capitur lahos. 



"Decididamente me atengo a la frugalidad aunque sean pe- 

 sados los trabajos que impone." 



