184 MAEIA LUISA FERNANDEZ Y EEAL 



Siempre se ve esta línea de conducta en la juventud ; este hecho 

 es general y se nota igualmente en nuestros días, aun en jóvenes 

 pertenecientes a la misma familia : unos son el consuelo y la alegría 

 de los padres, mientras que otros, por sus depravadas costumbres, 

 los deshonran. 



Pasemos a estudiar un personaje que se presenta con frecuencia 

 en las comedias de Planto : el esclavo. 



La esclavitud fué una de las principales llagas de la sociedad 

 romana, pero ¿era acaso patrimonio exclusivo de ella? Este triste 

 estado de la humanidad, que por dicha no forma parte de la so- 

 ciedad moderna, es sumamente antiguo, y si se examina según el 

 criterio de algunos autores, su fin era humanitario. Uno de los 

 legados más tristes y bajos que Grecia hizo a Roma, fué el de la 

 institución de la esclavitud con sus vicios innumerables; conside- 

 remos el principio en que se basaba. 



Los ejércitos, desde los tiempos más antiguos, recorrían las 

 Ilaciones y haciendo alarde de su derecho de omnipotencia sobre 

 el vencido, en lugar de condenar a muerte a poblaciones enteras, 

 las reducían a servidumbre, que era a veces más triste que la muerte 

 misma; así hicieron los asirlos y así harían más tarde griegos y 

 romanos. 



En Roma el esclavo pertenecía por completo a su dueño, for- 

 maba parte del patrimonio, era un joven compañero del hijo de 

 su dueño, el cual sería más tarde confidente de sus amorosas in- 

 trigas. Poco a poco los esclavos se multiplicaron, el hijo de una 

 esclava era siervo de su amo, los padres tenían el derecho de 

 vender a sus hijos, el mismo Planto se hizo esclavo para poder sa- 

 tisfacer a sus acreedores, y los pobres niñitos que eran robados a 

 los padres, aun habiendo nacido libres, eran convertidos en escla- 

 vos, y en Curculio se ve a Planesia decir: libera cgo suní guata. 



Los esclavos desempeñaban varios oficios en casa de sus amos: 

 algunos para enriquecerlos más, se colocaban como tocadores de 

 flauta, oficio que era muy común entre ellos, pudiendo verse en la 

 presente lámina el curioso tipo del esclavo y del soldado fanfarrón. 



Otras veces el esclavo estaba al tanto de fincas de campo, en 

 las cercanías de Roma, como se ve en la obra Casina. Era tal la 

 intimidad que ellos tenían en la casa de su amo, que éste les confia- 

 ba secretos que aun ocultaba a su esposa. 



Muchos de los esclavos realizaron obra moralizadora en la edu- 

 cación de sus amos; en Bacchis el esclavo Lydo se opone a que su 



