LA poesía dramática EN ROMA 223 



dor ventajas por las cuales el mismo Emperador las admitía gus- 

 toso y las aplaudía : como no se hablaba, las alusiones, claras o 

 encubiertas, al gobierno, estaban descartadas ; y como Roma triun- 

 fante atrajo tan variada cantidad de individuos pertenecientes a 

 diversos países donde el latín era casi desconocido, representar 

 obras dramáticas de autores antiguos, según su criterio, era un 

 absurdo, pues tomando sólo parte el gesto, todos podían compren- 

 der lo representado y salir complacida la abigarrada muchedumbre 

 que asistía al espectáculo. 



Eran las pantomimas un conjunto de danzas, gestos, movimien- 

 tos armoniosos del cuerpo, con los cuales el actor expresaba todos 

 los sentimientos, todas las pasiones, alcanzando tal perfección que 

 se representaron las más difíciles situaciones. 



En ellas al artista, al poeta, los reemplazaba el histrión ; el coro 

 se usaba sólo en los intermedios; en ellas, aun la música era su- 

 primida en ocasiones ; todo el predominio lo tenía la gesticulación. 

 Ijas acciones, que llaman la atención de los sentidos, pero no de la 

 inteligencia ; la palabra es un accesorio, el gesto lo importante ; y 

 así tenía que ser en el pueblo que había perdido ya el gusto por 

 la poesía dramática. 



Tuvo este género en Roma dos cultivadores notables, represen- 

 tando el mismo individuo con el solo cambio de máscara cuatro o 

 cinco personajes distintos, hecho que hizo exclamar a un extran- 

 jero : " ¡ Ignoraba que los romanos tuviesen varias almas ! " : Pyla- 

 de, de singular perfección como ejecutante del baile patético y 

 grave, y Bathyle, favorito de Mecenas y de singular perfección en 

 la danza cómica, se disputaban la preeminencia, rivalidad que ori- 

 ginó el destierro del primero, decretado por Augusto, el cual cam- 

 biando de parecer lo llamó de nuevo diciéndole : ' ' No excitarás 

 más disgustos contra Bathylle"; a lo cual respondió el actor: 

 "Pero César, te conviene que el pueblo se ocupe de Bathylle y de 

 mí", contestación oportuna que demostraba que él conocía bien el 

 estado de la sociedad romana de su época. 



La pantomima buscó inspiración en la tragedia, de aquí la 

 frase Saltare tragoediam, "bailar tragedias", y aun la Mcdea, de 

 Ovidio, fué representada de este modo, hecho que asombró e in- 

 dignó al autor ; la comedia sirvió también para representar las 

 mudas escenas de las pantomimas. 



La influencia de la pantomima fué desastrosa para la poesía 

 dramática romana; el pueblo, desde muy antiguo, había mostrado 



