228 MAEIA LUISA FERNANDEZ Y REAL 



por ejemplo, en su Brutus, a Bernard, Crebillon, Voltaire, Chenier, 

 Hardy, Moratin y Ponsard. 



El mismo Séneca, a pesar de su poca importancia como trágico 

 obtuvo gran boga en la sociedad francesa del siglo XVI y princi- 

 pios del XVII, que segiin el criterio de Jeanroy no fué muy be- 

 neficiosa. 



El teatro español presenta en sus inicios puntos de contacto 

 con el teatro latino en lo que se refiere al lugar de sus primeras 

 representaciones, en no admitir en los primeros tiempos a las mu- 

 jeres en la escena, y en otros detalles que distingeu el observador 

 que se dedica a comparar uno y otro. 



Pero, ¿cuál fué el fin de ese teatro latino que tan hermosas 

 obras produjo, que tanta admiración causó a los habitantes de Roma 

 y a la posteridad ? ¿ Qué causas poderosas influyeron en la deca- 

 dencia y fin de la poesía dramática? Había ésta entrado por un 

 sendero que la llevaba irremisiblemente a su completa destrucción ; 

 la libertad de los mimos no era más que el reflejo de las costum- 

 bres que tenía entonces ese pueblo, en otro tiempo tan digno y tra- 

 bajador y ahora envilecido por la pereza, la maldad y el vicio. 



Se había producido también un acontecimiento sumamente no- 

 table en la historia : la predicación de las doctrinas del Salvador 

 del Mundo : Jesucristo, y los Padres de la Iglesia, procuraban des- 

 viar a sus prosélitos de este teatro pagano de Roma, tan lleno de 

 corruiDción, donde desde el Emperador hasta el último citidadano, 

 acudían a presenciar escenas desmoralizadoras y degradantes. Ho- 

 racio al referirse al teatro en tiempos de Augusto, dice: "Por la 

 escena desfilan durante cuatro horas escuadrones y batallones; des- 

 pués viene llevada en triunfo con las manos atadas hacia atrás, 

 la fortuna de los reyes vencidos; ¿qué voz habrá demasiado pode- 

 rosa que pueda dominar el ruido que se siente en nuestros teatros ? ' ' 



Era imposible que la versátil atención del pueblo romano pu- 

 diera tomar interés en las fingidas agonías de los actores trágicos, 

 pudiese complacerse en las chistosas frases de un poeta cómico. 

 La sociedad romana de entonces era más aficionada a asistir al 

 Circo, al Anfiteatro, a presenciar las luchas de hombres contra 

 hombres, se obsrvaba con marcado interés el menor movimiento 

 de los gladiadores, se despreciaba al vencido y se daban vivas al 

 vencedor. 



Más tarde, en tiempos de Nerón, los cristianos primitivos, por 

 defender su fe, perecieron víctimas de animales feroces, que quizás 



