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conocer algunas de las páginas de la historia de su s'iperior cul- 

 tura. Perdonadme, señores, si mis fuerzas no corren parejas con 

 mi gran voluntad, con mi empeño de corresponder a la significa- 

 ción del encargo que se me ha conferido. Mi deseo, la sinceridad 

 de mis palabras quizás sean el único mérito de este trabajo que por 

 espíritu de obediencia leo en esta tribuna, bien honrada por va- 

 liosas personalidades. Modesto cultivador de las ciencias a que 

 he de aludir, siento no ofrecerle a la Universidad en este día en 

 que orgullosa ostenta sus mejores galas, algo digno de su prestigio 

 y de su indiscutible grandeza. • 



A medida que los evidentes adelantos de la Historia Natural y 

 los métodos prácticos de investigación abrieron nuevos horizontes 

 a la mirada escrutadora del sabio, fueron precisándose los carac- 

 teres y dominio del variado conjunto de conocimientos que cons- 

 tituyen las Ciencias Zoológicas; pero éstas, cualquiera que sea el 

 aspecto que consideren, refiérense siempre al Reino Animal : ya 

 se estudie en la Biología sus manifestaciones generales como seres 

 vivientes, formulándose las leyes de su organización y de su 

 actividad ; ya en la Morfología al examinar sus formas, o en la 

 Fisiología indagando sus funciones, penetrándose de sus fenóme- 

 nos dinámicos; ya en la Anatomía describiendo los órganos en los 

 animales adultos, o bien en la Histología, que se ocupa de la 

 íntima estructura ; ya desde el punto de vista genético, aprendién- 

 dose con la Embriología todo el proceso que comprende las fases 

 del desarrollo individual en los animales actuales, y con la Paleon- 

 tología su. evolución a través de las diferentes edades de la tierra; 

 ya circunscribiéndose, a los efectos de la enseñanza, lo que com- 

 prende la Zoología y Zoografía propiamente dichas, tratando la 

 primera de problemas morfológicos y de las agrupaciones funda- 

 mentales en sus caracteres de mayor generalidad, para no citar 

 otros capítulos, y la segunda de la descripción de las especies y 

 de su distribución geográfica, entre varios particulares de gran 

 interés y relativos a la serie animal sobre el planeta ; o ya también 

 apreciando los hechos en el campo de la Anatomía Comparada, 

 que se preocupa no sólo y como su nombre lo indica de la compa- 

 ración de los resultados obtenidos por la disección de los animales 

 y el examen de los diversos órganos, sinc que se eleva a las más 

 altas concepciones filosóficas respecto de su naturaleza y desenvol- 

 vimiento. He allí, en sus ramas principales — pues no indico en 



