LAS CIENCIAS ZOOLÓGICAS EN NUESTRA UNIVERSIDAD 253 



revoluciones del gloho y el de las creaciones sucesivas; así como 

 en Anatomía Comparada, los de subordinación de los caracteres y 

 correlación de las formas: principios que contrastan evidentemente 

 con sil idea de que no había más ciencia que la constituida por la 

 acumulación de hechos ''sin ninguna tentativa de teoría". Y Cu- 

 vier, con su influencia preponderante y autoritaria, después de 

 la famosa polémica con G. St. Hilaire en el Instituto de Francia 

 en 1830, hizo sucumbir, aunque transitoriamente, las teorías trans- 

 formistas de este último y de Lamarck, que no encontraron sino 

 un eco bien débil entre los contemporáneos, hasta el punto que 

 desde Lamarck a Darwin son pocos los naturalistas que han emi- 

 tido, y eso vagamente, opiniones sobre aquellas teorías. El libro 

 sobre el Origin of Species, publicado en 1859, considérase como 

 una revelación ; marca una de las fechas más memorable en la 

 historia de las Ciencias Naturales. 



En Julio de 1858, y después de una sesión celebrada por la 

 Linnean Socicty de Londres, dióse a conocer al mundo científico 

 la teoría de la selección natural de Darwin y Wallace, porque no 

 deben separarse los nombres de esos dos sabios en lo que atañe 

 a la grandeza del descubrimiento, cuya historia no voy ahora a 

 hacer : sólo diré que la lectura del libro de Malthus Essaij of 

 population determinó, en uno y otro, el que concibieran y se expli- 

 casen la evolución de las especies orgánicas por el mecanismo de 

 la selección natural ; porque en realidad, la doctrina de Darwin 

 no es otra cosa ''que la selección natural, mediante la lucha por 

 la vida, aplicada al transformismo. El transformismo es de La- 

 marck ; pero la selección, que es como su piedra angular, corres- 

 ponde a Darwin". Y el darAvinismo es una doctrina integrada por 

 elementos que han sido eondensados así : existencia de las variacio- 

 nes individuales que se trasmiten por herencia ; caracteres here- 

 ditarios que en los animales domésticos se fijan y exageran por la 

 selección artificial, y en el estado salvaje por la selección natural 

 mediante la lucha por la vida ; procesos que producen al cabo 

 individuos cuyos caracteres divergen cada vez más, originando 

 primeramente las razas y luego las nuevas especies. Si el autor 

 de la Philosophic Zoologique concedió importancia preponderante 

 al medio ambiente, al uso o desuso de los órganos, a la necesidad 

 que crea o esboza por brote interior variaciones útiles, el del 

 Origin of Species se la otorgó a la selección natural : no hay con- 

 tradicción entre esos factores, que de uno u otro modo determinan 



