LAS CIENCIAS ZOOLÓGICAS EX XrESTEA UNIVERSIDAD 255 



Efectivamente, circunstancias peculiarísimas del caso son el 

 hecho de que Poev tratara personalmente a Cuvier cuando éste 

 se encontraba redactando su obra sobre la Historia Natural de los 

 Peces, sin la cual tal vez "no me hubiera aventurado a publicar 

 la mía" (la Ictiología Cubana), decía Poey en 1851; y agregaba: 

 "Debo esta manifestación al hombre que el siglo XIX proclama 

 como el primer naturalista : el cual ha tenido la dicha, privilegio 

 del genio, después de haber ilustrado al mundo durante su vida, 

 de dejar a su muerte un digno sucesor (Valenciennes) que se 

 asoció a su gloria, habiéndose asociado a sus trabajos." Fué Poey, 

 puede decirse, testigo del debate de 1830, a que me he referido, 

 entre Cu^áer y Geoffroy St. Hilaire ; fué asimismo amigo de Agassiz, 

 el que con d'Orbigny y d'Archiac, discípulos de la escuela, cu- 

 vieriana, defendieron con singular talento la hipótesis de las crea- 

 ciones sucesivas. Tuvo la suerte de presenciar la evolución de la 

 filosofía biológica en una de las épocas más críticas de su historia ; 

 asistió al triunfo de las creencias en la fijeza de las especies y en 

 el renovamiento de las floras y faunas por los cataclismos geoló- 

 gicos, sobre la doctrina de la descendencia, de las transformaciones 

 de los seres como resultado, para Lamarek, de una "adaptación 

 a las necesidades fisiológicas", y para St. Hilaire de la "influen- 

 cia directa de los medios ambientes"; St. Hilaire, que sembró en 

 la ciencia los gérmenes de la hipótesis de la variación brusca y de 

 la teoría del paralelismo entre el desarrollo embrionario individual 

 y la evolución paleontológica. Y Poey presenció también el rena- 

 cimiento del transformismo en 1859. después del ecliíDse de algunos 

 años, cuando recibió la doctrina el extraordinario y definitivo im- 

 pulso determinado por los estudios de Carlos Darwin sobre el 

 proceso de la formación de las razas y de las especies mediante 

 la selección artificial y la selección natural, cuj'a causa es el com- 

 bate por la vida, sin tregua ni descanso; doctrina que contó como 

 a uno de sus partidarios más decididos, a Ha?ckel, el sabio de 

 pasmosa erudición y "arrogante fuerza subjetiva", autor de tra- 

 bajos de valor científico excepcional. Pero, ¿cuál fué la actitud de 

 Poey ante ese proceso filosófico ? ; ¿ cómo evolucionó su pensamien- 

 to ante esos cambios en las ideas, ante ese empeño de la inteli- 

 gencia humana por resolver esos abstrusos problemas de la natu- 

 raleza orgánica ? ; ¿de qué modo consideró el choque de teorías 

 tan opuestas y contradictorias ? Así como uno de los más presti- 

 giosos discípulos del gran Luz y Caballero, para caracterizar lo 



