LAS CIENCIAS ZOOLÓGICAS EN NUESTRA UNIVERSIDAD 257 



hasta las nubes los colosales criptógamos que dieron origen al car- 

 bón de piedra. Aparecieron los peces que se contentan con poco 

 oxígeno, y que debían servir de alimento a los reptiles de dimen- 

 siones gigantescas, los cuales por su circulación incompleta se ha- 

 llaban en igual caso. Pero en aquella edad del mundo, los lagartos 

 tenían alas v las serpientes bogaban con remos sobre la tierra 

 anegada. Los Lepidósteos, perseguidos por los temibles Pterodác- 

 tilos y Plesiosauros, detieron la conservación de su especie a la 

 resistencia de sus escamas. Así explico la causa final, siempre 

 infalible, aun cuando nuestra inteligencia no sepa descubrirla." 

 Sí, Poey explicó la causa final y, sin embargo, lo que hizo fué darle 

 al hecho una interpretación darwinista. ¡ Admirables conceptos 

 escritos algunos años antes de que Darwin publicara su libro in- 

 mortal ! y cuya exposición de literaria belleza en "nada tiene que 

 envidiar a los elocuentes rasgos con que describe el naturalista 

 inglés la supervivencia de los más aptos en la lucha por la vida, 

 base fundamental de su grandiosa teoría de la selección natural", 

 según dijo, en frase ciertamente feliz, el Dr. Carlos de la Torre 

 cuando su ingreso en nuestra Academia de Ciencias en 1889. 



Estudiando Poey la organización y género de vida de ciertos 

 peces que carecen de ojos y viven en lugares obscuros, trata de 

 plantearse el problema y de resolverlo a la luz de las dos doctrinas 

 mencionadas. Primeramente dice : "De esta suerte tiene el pez 

 lo que le basta, una organización apropiada al lugar que habita, 

 lugar de elección para él"; y más adelante se expresa así: "Dos 

 grandes escuelas se dividen la ciencia biológica: una que tiene al 

 frente el nombre de G. Cuvier, y otra que se halla personificada 

 en E. Geoffroy St. Hilaire ; dos ilustres contemporáneos del fin 

 del siglo pasado y principios de éste (el XIX). La primera tiene 

 fe en las creaciones directas, que coinciden con las épocas geoló- 

 gicas; en la inmutabilidad de la especie, por tanto en la infecun- 

 didad de los híbridos, y en las causas finales; no admite la unidad 

 rigurosa del plan, ni la serie rigurosa; ni las fases del embrión 

 en el sentido de que la Embriogenia venga a ser una Anatomía 

 Comparada transitoria y la Anatomía Comparada una Embrioge- 

 nia permanente. La segunda admite la variabilidad de la especie, 

 y con ese solo hecho niega las causas finales ; admite la trasmu- 

 tación de una especie en otra, y proclama altamente la unidad del 

 plan o principio de conformidad orgánica; y así como consagra 

 la idea de una evolución creciente, Sidmite también la decreciente 



