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doctrina en años bien próximos a la inmediata reforma de estu- 

 dios, precisamente, cuando fuera de los muros de la Universidad, 

 en 1879, exponíase en una conferencia — hecha en aquella época en 

 que el movimiento intelectual cubano demostró una selecta acti- 

 vidad — la doctrina de Darwin y su aplicación al hombre con 

 un sentido de severa filosofía, deslindando convenientemente los 

 campos ai invocar el método apropiado a tales investigaciones, y 

 juzgarla, además, desde el punto de vista de la moral humana ; 

 porque nada más digno que pensar cómo nos emancipamos de la 

 brutalidad, de la ignorancia y de la miseria, para alcanzar la civi- 

 lización, el saber y la libertad, y por nuestras propias fuerzas! 

 "Y sin embargo — ^decía el Dr. Antonio Mestre (^), al examinar 

 el origen animal del hombre dentro del darwinismo y bajo ese 

 concepto — no repugnan esa descendencia hombres eminentes, hon- 

 ra y gloria de la humanidad y de la ciencia; de esos que han 

 ahondado el surco del saber y levantado los cimientos de la inmensa 

 pirámide a cuya altura han subido, ínterin a su base pululan y 

 hormiguean innumerables seres que tampoco querrían tener tan 

 bajo origen, pero que poseyéndolo muy noble, acaso por atavismo 

 o por reversión genealógica muestran la fiereza del tigre o el vicio 

 de la urraca, o son ejemplos vivos de los caracteres más degrada- 

 dos, de los instintos más sanguinarios y de los crímenes más ho- 

 rrendos ! ¿ Qué querríais mejor ? — se preguntaba el que fué nuestro 

 profesor de Historia de las Ciencias Médicas, i Qué preferiríais 

 entonces? ¿Tener un humilde principio y llegar a un fin soberano, 

 o lo inverso ? ¿ Haber nacido en pobre pesebre, como aquel hom- 

 bre sublime en quien la humanidad adora prosternada una ver- 

 dadera y divina Providencia, por haberse elevado sobre los demás 

 hombres, sobre los Césares de su tiempo a impulsos del amor por 

 sus semejantes, de su caridad y de su abnegación, o haberos mecido 

 en lay doradas cunas de los Calígulas y de los Nerones?. . . " Ah! 

 con cuánta razón dijo entonces que la teoría darwiniana no es la 

 teoría del descendimiento, sino por el contrario la teoría de la 

 ascensión ! 



Mediante el Plan de Estudios de 1880 C-^) estal)lecióse en la 

 Universidad Literaria la división de la Facultad de Ciencias en 



(1) Origen natural del liombre; por el Dr. Antonio Mestre. Bevista de 

 Cuba, tomo V, 1879. 



(2) Legislación de Instrucción Pública de la Isla de Cuba. Habana, 1S81. 



