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a imposiciones de orden económico, poco compatibles con la nueva 

 orientación pedagógica que pensaba establecerse ? Referiré sepa- 

 radamente este proceso, y se verá cómo esas cátedras han tenido 

 ya algunas modificaciones: va manifestándose la diferenciación 

 que en no lejano plazo se impone, si no se quiere estar en abierto 

 conflicto con lo que nos muestran las universidades más modestas. 



No es tan antigua la idea de reunir en un cuerpo de doctrina 

 todo lo que a la vida de los seres organizados concierna, así como 

 la de significarlo en un solo término : en efecto, se le debe por 

 primera vez, simultáneamente, a Lamarck y a Treviranus, que en 

 1802 crearon la palabra Biología, cuya ciencia, para el segundo 

 de dichos sabios, se ocupa "del estudio de las diferentes formas 

 que reviste la vida orgánica, las condiciones y las leyes que pre- 

 siden a su existencia, las causas que determinan su actividad". 

 Desde que comenzó aquélla a constituirse, bosquejáronse los dos 

 aspectos que cada vez se han definido más claramente : el estático, 

 que es el de las ciencias morfológicas, y el dinámico, que corres- 

 ponde a la Fisiología sobre todo ; y esa concepción unitaria del 

 conjunto de las ciencias biológicas, "está ligada íntimamente por 

 un nexo lógico y original a la .teoría transformista, de la que es 

 en cierto modo su ilustración y resumen"; y los mismos que fun- 

 daron aquélla — curiosa coincidencia — son dos precursores ilustres 

 del darwinismo. 



Considerada la Biología en su carácter general, comprendién- 

 dose la extensión de su dominio, y el desarrollo que han ido adqui- 

 riendo sus distintas ramas a impulsos de las investigaciones cien- 

 tíficas contemporáneas, el problema de su enseñanza revestía sumo 

 interés por lo mismo que no se realiza de igual manera en las uni- 

 versidades. Cuando en la nuestra se declaró oficial por los planes 

 de 1899 y 1900 — que, según ya he consignado, en 1889^ dióse libre- 

 mente y siguiendo a Spenoer — sirvió de base principal a las ex- 

 plicaciones, como fuente de estudio para el profesor y los alumnos, 

 el libro de Letourneau La Biología (^) ; "donde tienen cabida sólo 

 la exposición y coordinación de los más importantes hechos y leyes 

 de la vida, algo así como una fisiología comparada de los dos 

 reinos orgánicos", sin prescindir de la parte morfológica, es decir, 

 anatómica, punto de partida del examen de las funciones; y tam- 



(1) La BioJogie; par Ch. Letourneau, Paris, 1891. Consta de estas siete 

 partes: de la materia organizada en general; de los fenómenos primordiales 

 de la vida ; del crecimiento ; de la generación ; de la motilidad ; de la inerva- 

 ción; j, por último, de las fuerzas físicas en biología. 



