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Estas acciones constituyen el primer grado de la vida mental, sien- 

 do ya acciones coordinadas para un fin. 



Veamos algunos hechos que expone Ribot. ^ Si después de haber- 

 le separado á una rana la cabeza del tronco, se la pincha cualquier 

 parte del cuerpo, el animal acéfalo huye, poniéndose inmediata- 

 mente en marcha con tanta regularidad y coordinación como si no 

 se la hubiera despojado del encéfalo. La misma experiencia se ha 

 realizado con conejillos de Indias, á los que se le han extraído los 

 lóbulos cerebrales. Irritándoles después la piel, han marchado y 

 saltado. Asimismo pájaros decapitados han agitado sus alas — al 

 ser excitados — con el movimiento rítmico necesario para el vuelo. 



En todas estas experiencias se ha observado que las reacciones 

 no eran mecánicas, sino apropiadas á la excitación que las provoca- 

 ba. ¿Es, entonces, que la médula tiene un poder de discernimien- 

 to? ¿tiene inteligencia y volición? No. Es que estamos en pre- 

 sencia, como hemos dicho, del primer grado de la vida psíquica. 



Bien conocida es la famosa experiencia de M. Robín, con un 

 hombre guillotinado. Pasada una corriente eléctrica á través de 

 la médula espinal y punzado con un estilete en el lado derecho del 

 pecho, realizó las contracciones de los músculos necesarios para eje- 

 cutar, como ejecutó, un movimiento de defensa con el brazo del 

 mismo lado en que recibió la lesión. También es por demás cono- 

 cida la acción refleja del golpe en la rótula. 



Bourdeau escribe con respecto á los reflejos: ^ «A veces se su- 

 pone equivocadamente que el acto reflejo se verifica mecánicamen- 

 te, sólo por efecto de la excitación, como cuando se hace saltar un 

 resorte. Pero si se reflexiona que la causa de la acción nerviosa es 

 siempre una impresión percibida, y que se debe sentir una impre- 

 sión, á menos que no se exista, y que, por otra parte, el resultado 

 final es un movimiento provocado, es decir, una orden mandada, 

 hay que reconocer que el centro en que la excitación se transforma 

 en incitación debe tener más ó menos conciencia de lo que pasa en 

 él; sólo que esta conciencia no es clara más que por sí misma, y 

 nada ó casi nada de ella se trasmite á la conciencia total del yo. 

 Comparadas á la viva luz de la ideación, estas percepciones parecen 

 completamente tenebrosas; sin embargo, lo son mucho menos que 

 el trabajo de la nutrición intersticial ó del crecimiento que se veri- 

 fica obscuramente en la profundidad de los tejidos. « 



1 Ribot. L'Hérédité, pág. 307. 



2 Bourdeau. El Problema de la Vida, trad. ele B. Rubio, pAg. 57. 



