142 OCTAVIO AVERHOFF 



siguiente, preciso para hacerlo eficaz y fecundo concebirlo, no par- 

 tiendo de sus principios hacia la vida, sino de la vida hacia el de- 

 recho. 



Si la enseñanza del derecho por el contrario, sin desdeñar las 

 reglas en que se han condensado la experiencia de tantos siglos 3^ la 

 labor de tantos hombres eminentes, pagase mayor atención al modo 

 como la sociedad actual recibe esas mismas reglas jurídicas, para 

 tomar nota de los beneficios ó de los males que la causan ó de las 

 ventajas ó molestias que la proporcionan, el derecho moderno sería 

 en muchos puntos más práctico de lo que es, porque pocos serían 

 los que se opusieran á su reforma en aquellos extremos en que fue- 

 ra necesaria para satisfacer una gran necesidad social ó impedir 

 una gran injusticia. Es el hecho, sin embargo, que aun aquellas 

 reformas demandadas en el derecho civil por el mayor número lu- 

 chan para su adopción con la enorme fuerza de la técnica jurídica, 

 cuyas lógicas construcciones no consienten ciertos procedimientos, 

 que podrán no caer perfectamente dentro del rigorismo de la cien- 

 cia del derecho moderno; pero que parecen muy justos, en el senti- 

 do de que defenderían grandes intereses. De esta suerte, y por un 

 curioso fenómeno, el derecho, que es un instrumento de vida, se 

 coloca en frente de la vida misma y aspira á reformarla. Y es 

 cuando se piensa en estas cosas que muchos se sienten inclinados á 

 considerar casi como un mal toda nuestra tradición jurídica, esen- 

 cialmente romana, y á mirar con envidia aquellos otros pueblos en 

 que ha sido menos respetada. 



Es innegable que el predominio ejercido por el derecho romano 

 en la legislación de los pueblos que forman lo que ha dado en lla- 

 marse el grupo de civilización occidental, tiene su justificación his- 

 tórica más cumplida. El derecho romano no sólo servía con cre- 

 ces á las necesidades de la vida social de las nacientes naciones 

 europeas, sino que" además representaba para ellas un tipo supe- 

 rior de organización que bien podía ser tomado entonces como un 

 ideal. La maciza armazón del derecho privado de Roma prestaba 

 fuerza y vigor á aquellas sociedades y es lógico que de ella se am- 

 parasen y se sirviesen de ella como de un seguro sostén. Pero des- 

 de hace más de un siglo, no es aventurado afirmar que hay un di- 

 vorcio cada vez más visible entre el derecho romano y la forma 

 como se vienen organizando los pueblos de ese grupo. El derecho 

 romano, después de haberles servido, parece que comienza á serles 

 molesto. Empiezan á darse cuenta exacta de que la estructura so- 



