IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL DERECHO ROMANO 143 



cial de Koma, que en gran parte inspiró los principios de su legisla- 

 ción, no conviene del todo con la estructura de la sociedad actual. 

 Por otra parte, el concepto del interés singular, del interés privado, 

 cuya regulación fué el único objeto del derecho privado romano, 

 va cediendo su puesto en el derecho civil á una idea más amplia, 

 cuyos contornos no son muy precisos y se dibujan, sin embargo, 

 en todas las conciencias: la idea del interés colectivo. Aun la mis- 

 ma noción del interés particular, se hace cada vez más extensa é 

 indecisa. El romano podía darla un contenido exacto: todo su in- 

 terés privado tenía por fin mediato ó inmediato un objeto visible, 

 desde la tenencia más material hasta el más sutil y complicado de- 

 recho de crédito. Ese carácter material del derecho romano, es 

 evidente, y tan sustancial en él, que ha resistido victoriosamente á 

 cuantos han pretendido modificarlo ú ocultarlo. No pudieron ha- 

 cerlo desaparecer aquellos eminentes jurisperitos que durante cerca 

 de tres siglos, desde Augusto hasta Alejandro Severo, se empeña- 

 ron en hacer del derecho romano, más que un derecho positivo, la 

 ciencia del derecho privado. En vano han proyectado sobre él, 

 para bañarlo en un tinte que le es exótico, toda la luz de sus cerebros 

 un Ihering ó un Cogliolo. El derecho romano, como esas construc- 

 ciones del mundo clásico á las cuales supera en majestad y en be- 

 lleza, conserva inmutable su estructura y su genio, 



Pero al hombre moderno le sería mucho más difícil fijar los 

 límites de su interés particular y los elementos que lo forman. 

 Todos tenemos la sensación de que existen en la vida muchos inte- 

 reses privados que no caen dentro de la esfera patrimonial. En 

 unos es eso una convicción; en otros una sospecha; pero sospecha ó 

 convicción, es ese un elemento nuevo con el que no contaba el ro- 

 mano y que reclama desde ahora mismo su consagración en los 

 códigos para moldear tal vez en lo adelante conforme á él toda la 

 legislación privada el día en que el derecho civil reconozca que la 

 persona y sus derechos están por encima de todo otro bien. 



Sin embargo, cuando se trata de legislar sobre ese mismo dere- 

 cho civil, no parece que se tengan en cuenta esos antagonismos 

 entre el derecho romano y la sociedad contemporánea, ni los dolo- 

 rosos rozamientos que ellos han de traer consigo. Porque es sabido 

 cómo se hace el derecho en nuestros días. La idea de que éste sea 

 el producto del propio organismo social, es un hermoso sueño de la 

 escuela histórica que nunca ha tenido su realización. La regla 

 jurídica la dictan unos cuantos individuos: son los parlamentos los 



