144 OCTAVIO AVERHOFF 



laboratorios en que se confecciona, y dentro de ellos son los juristas 

 de oficio ó de ocasión los que en definitiva hacen la ley. En pre- 

 sencia del problema que plantea el conflicto entre el derecho civil 

 positivo y la sociedad moderna, muchos ni siquiera se dan cuenta 

 de él; los menos, lo ven. A estos pocos se les presentan, para re- 

 solverlo, dos caminos: recurrir á la técnica jurídica, al derecho 

 romano que se les ha enseñado y aplicar en todo caso sus principios 

 inflexibles, en los cuales se han acostumbrado á ver toda la ciencia 

 del derecho privado; ó ir hasta el fondo de la vida misma, armarse 

 con las enseñanzas de ese estudio y llevarlas al derecho, Pero esto 

 obligaría á hacer un derecho en gran parte nuevo, y es más fácil 

 seguir lo que ya está dicho, y dicho de un modo tan admirable. 

 Esto no es un cargo, es un hecho, que después de todo no es más 

 que una nueva comprobación de la teoría del menor esfuerzo. 



Véase, pues, como no andaba yo tan lejos de la realidad cuando 

 pensaba que la enseñanza excesivamente técnica y formal del dere- 

 cho privado y de un modo especial la del derecho romano, tiene en 

 gran parte la responsabilidad de que no se resuelvan muchos de los 

 problemas sociales de nuestros días. Y véase también cómo de 

 esta suerte me he sentido yo aludido por mí mismo y me he puesto 

 á mí propio en la obligación de decir claramente cómo entiendo yo 

 que el derecho romano debe estudiarse para que su conocimiento 

 no produzca en la práctica resultados nocivos. 



En realidad la cuestión es más restringida de lo que á primera 

 vista parece. El estudio meramente teórico del derecho romano, 

 ya mediante el comentario de los textos legales, ya bajo la forma 

 más amplia de la exposición dogmática de la doctrina consignada 

 en esos mismos textos, es cosa que pertenece por completo al pasa- 

 do. En la misma Alemania, la opinión casi unánime de los juris- 

 tas ha declarado que después de la promulgación del Código Civil 

 germánico ese estudio es un absurdo. Sin embargo, hasta hace 

 veinte años, á pesar de los esfuerzos de publicistas eminentes, aque- 

 lla era la forma en que, con muy raras excepciones, se estudiaba 

 el derecho romano. El alumno, atiborrado de los severos piin- 

 cipios de aquel derecho, aprendidos precisamente en latín para dar- 

 le aun más arcaico sabor á la enseñanza, prometía á todos los que 

 pudieran observarlo -y hay que convenir en que cumplía honrada- 

 mente su promesa — ser en todo caso el frío y convencido apóstol 

 del sum cuique tribuere- y del quod ad singulorum utilítatem pertinet. Todo 

 lo que de acción, de movimiento, de lucha fecunda tiene el derecho 



