bibliografía 259 



Univeraidad de lowa, el italiano Ángel Mosso y otros muchos sabios 

 que le acompañan en tal creencia. Por lo pronto, es cosa demos- 

 trada que se empieza muy tempranamente esa enseñanza. La 

 lectura ha sido siempre y continúa siendo, por desgracia, un verda- 

 dero fetiche de la escuela elemental. Sostiene su lugar en los pri- 

 meros grados de la instrucción primaria, no por un convencimiento 

 racional, no porque lo demanden consideraciones psicológicas, sino 

 porque la tradición, la rutina y la imbecilidad lo exigen así. Pero 

 la fisiología y la psicología claman de consuno contra ese hábito 

 escolar. Los niños no deben comenzar á leer hasta los ocho años, 

 porque hasta entonces su sistema nervioso, el poder de su atención, 

 los órganos de sus sentidos no pueden adaptarse bien á una labor 

 tan delicada como la que la lectura y la escritura imponen. 



Otro defecto de los métodos reinantes consiste en la falta completa 

 de interés en los libros de lectura que la escuela emplea. Todos son 

 triviales, cansados, fastidiosos. Han sido escritos en el supuesto 

 de que lo que importa en los primeros grados es formar el hábito de 

 leer. Cierto que la lectura es un hábito de asociar signos é ideas; 

 pero nadie lee por leer. Leemos para satisfacer una necesidad, 

 ora científica, ora estética, ora de pura curiosidad ó por motivos 

 religiosos, etc. Lo que conviene, así, no es poner en manos de los 

 niños libros primarios ó cartillas, escritas expresamente para ellos, 

 sino despertar intensamente su interés y su curiosidad con libros 

 de cuentos, de esos que tantos les agradan: los Cuentos de Grimm, 

 por ejemplo, los de Ferrault (traducidos al inglés con el nombre de 

 Cuentos de la madre Gansa) ; Alicia en el país de las maravillas, de Lewis 

 Caroll; los Citentos de la selva de Hawthorne, etc. 



La experiencia demuestra que los niños que aprenden á leer en 

 la casa, por regla general leen mejor, con mayor rapidez y natura- 

 lidad y asimilan mejor lo que leen, que los que adquieren en la es- 

 cuela tal habilidad. La razón es obvia. Los que aprenden en la 

 casa lo hacen casi solos, en libros que cautivan su interés. Se ha- 

 bitúan á buscar el pensamiento del autor, no á descifrar los signos de 

 la escritura, que es lo común, lo más frecuente en todas las aulas. 



Se deduce de lo expuesto que la técnica empleada en la ense- 

 ñanza de la lectura necesita una reforma radical. El método silá- 

 bico, el del A, B, C, el fónico, el de palabras normales, etc., todos 

 son igualmente erróneos, todos se hallan en oposición con el proce- 

 so psicológico de la lectura, según lo cual no leemos letras, sino 

 grupos de palabras que se nos presentan de un modo simbólico, por 



