MECÁNICA RACIONAL 279 



De la Hidrodinámica, por último, nace la Hidráulica, que estu- 

 dia la conducción de las» aguas para los múltiples usos y necesidades 

 de la vida. 



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A grandes rasgos haremos un breve bosquejo de la historia de 

 •esta ciencia, que dada su grandísima importancia é indiscutible 

 utilidad, bien merece que dediquemos algunas palabras, sobre su 

 origen y desarrollo aunque no sea más que para rendir justo tributo 

 de homenaje á los grandes hombres que con su genio y su labor 

 constante han contribuido á crearla, perfeccionarla y aplicarla con 

 tan útiles como brillantes resultados. 



La Mecánica Racional como ciencia constituida es muy reciente 

 tüJavia. Los antiguos que construían máquinas, algunas de ellas 

 de rara perfección, no conocieron sin embargo, los principios teóri- 

 cos de las mismas. Aristóteles (300 años a. de J. C. ), filósofo 

 griego que resume en sus escritos los conocimientos de sus predece- 

 sores, manifiesta en ellos las ideas erróneas y confusas que tenían 

 de la naturaleza del equilibrio y del movimiento de los cuerpos. 

 Arquímedes (^200 años a. de J. C. ) fué el primero que dio el cono- 

 cimiento exacto del equilibrio, estableció sus leyes en su libro De 

 aquí ponderantihis, explicó la teoría de la palanca, los centros de 

 gravedad, el plano inclinado, el tornillo etc. 



Desde los tiempos de Arquímedes hasta el siglo xvi no aparece 

 ningún nuevo principio teórico sobre la Mecánica. Transcurren 

 veinte siglos sin salir esta ciencia de los principios establecidos por 

 Arquímedes, hasta que aparece el principio del parolelogramo de las 

 fuerzas formulado por Stevin, dando con él origen á la Estática. 



El movimiento variado fué conocido más tarde y Gralileo á prin- 

 cipios del siglo XVII empieza á bosquejar los principios de la Di- 

 námica. 



Lambert á mediados del siglo xviii establece de un modo 

 completo la ley fundamental de la Dinámica, cuya expresión es tan 

 sencilla como inmensa es su importancia y fecundas sus aplicaciones. 



Descartes, Wallis y Huygens establecen varios principios, entre 

 otros la comunicación del movimiento y la teoría de las fuerzas 

 centrales. 



Newton, genio de primera magnitud, iluminó con la luz de sus 

 profundos conocimientos el vasto campo de las ciencias matemáticas: 

 él fué el fundador de la Mecánica sobre nuevas bases en su libro 



