MECÁNICA BACIONAL 281 



Espacio. El espacio es una. idea primera que no se puede definir, 

 se le considera extenso en todos sentidos, infinito, continuo 3^ divi- 

 sible. Esta noción, que también pertenece á la Geometría es fun- 

 damental, puesto que en el espacio se realizan todos los movimien- 

 tos; aunque fácilmente se cont'ibe que podría existir el espacio con 

 independencia del movimiento de los cuerpos: sus mutuas distan- 

 cias y su extensión nos darían idea del espacio en que están situados. 



Tiempo. La idea del tiempo no es tampoco exclusiva de la Me- 

 cánica. Todo cambio, de cualquier naturaleza que sea, la variación 

 de temperatura, el cambio de color de un cuerpo, sugiere en nos- 

 otros la idea del tiempo, del mismo modo que el cambio de lugar de 

 un cuerpo en el espacio. Los fenómenos del movimiento, aun 

 cuando no sean los únicos que sugieren la idea del tiempo, contri- 

 buyen principalmente á precisai'lo, suministrando el medio de com- 

 pararlos 3' medirlos. Desde la más remota antigüedad, el movi- 

 miento aparente del Sol alrededor de la Tierra ha servido para 

 definir el día. La observación de movimientos sencillos, como la 

 salida constante de cierta cantidad de agua ó de arena permiten 

 subdividir el día y apr^^ciar duraciones menores. Hoy se mide el 

 tiempo con gran exactitud por el movimiento de las agujas de un 

 cronómetro, y como dice mu3' bien Fre3'cinet, este medio de medir 

 el tiempo, nos lo hace ver bajo la forma de un movimiento. 



Movimiento. Es el cambio sucesivo de lugar de un cuerpo en el 

 espacio. Algunos autores queriendo explicarse la naturaleza del 

 movimiento, se han hecho las siguientes preguntas: ¿Qué es el mo- 

 vimiento en sí? ¿Qué es lo que permite afirmar que un cuerpo 

 cambia de posición en el espacio? ¿Con qué signo se distingue en 

 el espacio absoluto que un cuerpo esté en movimiento ó en reposo? 



En realidad, afirman muchos, no haj' más que desplazamientos 

 de los cuerpos los unos con relación á los otros, 3' concluyen por 

 declarar que no existe el movimiento absoluto. Ciertamente, dice 

 Freycinet, no existe en la Naturaleza ningún punto que esté en 

 reposo absoluto al cual pudiéramos referir el movimiento de los 

 demás, las mismas estrellas denominadas fijas tienen movimientos 

 propios muy rápidos, y aunque no son visibles á nuestra vista por 

 su inmensa distancia, no por eso dejan de ser reales y efectivos. 



No es contrario á la razón, concebir el movimiento absoluto, lo 

 mismo que se concibe la línea y el tiempo infinito. En efecto, po- 

 demos suponer un sistema de ejes coordenados enteramente fijos en 

 el espacio al cual referir los desplazamientos de los cuerpos. 



