298 EDUARDO L. WHITE 



manera estilística qvie caracterizaba á Cicerón es casi tan impo- 

 sible que escasamente merece la pena de intentarlo. El niño tiene 

 ya bastante que hacer con el sentido del asunto. Procuraré de- 

 mostrar ahora cómo me las arreglo para guiar á los ejen» piares de 

 niños americanos de edad escolar que caen bajo mi cuidado á una 

 comprensión, tan aproximada como ellos sean capaces de formar, de 

 lo que hubo de ex[)re«ar Cicerón. 



Me aventuro á empezar disintiendo, un tanto tímidamente, de lo 

 que yo estimo que viene á ser una práctica general: la de empezar 

 con las oraciones catilinarias. Los niños que no han leído más de 

 tres libros de César, la mayor parte de los que sólo han leído cinco 

 y ninguno de los que han leído algo más de aquella cantidad de 

 prosa con la adición, tal vez, de un poco de Nepote y de Salustio, 

 se encuentran, en mi sentir, muy pobremente preparados para com- 

 prender cuál fué en realidad el sentido de la primera explosión de 

 Cicerón contra Catilina. Por lo que á mí toca prefiero empezar mis 

 clases con el discurso sobre la Ley Manilla. Después de una lec- 

 tura deliberada y cuidadosa de dicha oración un niño medianamen- 

 te sensible debiera tener alguna idea sobre qué cosa era la que es- 

 taba en peligro en la intriga de la cual fueron los discursos catili- 

 narios no solóla culminación sino los fastos más notables. Y, hasta 

 donde me es dable juzgar por mí mismo, he encontrado mi método 

 completamente ventajoso. 



El exordio de la ley Manilla es sin duda retórico, artificioso y 

 enmarañado. Desde mi punto de vista esto es más bien una ven- 

 taja. Los muchachos olvidan durante las vacaciones de verano 

 mucho del latíu aprendido. De los alumnos de salud normal pue- 

 de esperarse que olviden la mayor parte de los áridos detalles gra- 

 maticales; por eso no constituye un mal comienzo de la labor 

 que deba de realizarse durante el curso, el someterlos á un buen re- 

 paso de la sintaxis al empezar el año escolar. Y es conveniente, 

 tanto para el maestro como para los discípulos, el estudiar con ahin- 

 co la gramática durante algún tiempo, haciendo minuciosos ejerci- 

 cios de análisis. El exordio de la ley Manilla ofrece un campo 

 excelente para esta clase de ejercicio. 



Al efectuar la lectura de Cicej-ón durante el transcurso del año 

 acostumbro á exigir al alumno á quien estoy preguntando que me 

 diga el modo de cada verbo usado en la oración que se prepara á 

 traducir y que exponga la razón del empleo de ese modo. Si lo hace 

 con una plausible aproximación á la exactitud, le doy la oportuni- 



