COMPRENSIÓN DE CICERÓN EN EL AULA 311 



No puede esperarse que los niños tomen interés en una contienda 

 cuyo resultado está ya con anticipación resuelto: un triunfo brillan- 

 te obtenido apuradamente en lucha contra grandes desventajas, se 

 colige que deba interesarles y así sucede en efecto. 



Más vital 3^ efectivo para los niños americanos es el discurso so- 

 bre la iey Manilla, si se les presenta como una de las más primitivas 

 crónicas documentales que poseemos de los síntomas observados en 

 una república que se encontraba en el proceso de su degeneración 

 hacia el despotismo. Eu mis clases insisto con algún detenimiento 

 sobre este punto, tratando de hacer comprenderá mis alumnos que 

 los síntomas de decaimiento observables en dicho discurso aparece- 

 rían de seguro en cualquiera otra república que estuviere degene- 

 rando; que si nuestra república degenerara aparecerían en ella los 

 mismos síntomas y que los medios más seguros de perpetuar nues- 

 tra libertad son aquellos encaminados á impedir entre nosotros la 

 aparición de los referidos síntomas. Parece que mis alumnos com- 

 prenden esto y especialmente se regocijan con el hecho evidente de 

 que nos encontramos, al presente, muy lejos de exhibir ninguna 

 de las principales características de decaimiento que se descubren 

 en la defensa hecha por Cicerón de la candidatura de Pompeyo pa- 

 ra el mando. 



Paso por alto las treinta y dos chanzas que yo alcanzo á distin- 

 guir, sin decir nada respecto á la manera cómo hago notar á mis 

 discípulos que son tales bromas. Sólo tengo tiempo para referirme 

 á una (la mejor de la colección por cierto), y que se encuentra en 

 la relación que hace Cicerón al pueblo de la agudeza de Lucio Fili- 

 po al referirse al envío de Pompeyo para combatir á los piratas. 

 Exhorto á mis alumnos á que se representen al primero como un 

 anciano caballero de cabeza cana, apacible, risueño y benigno, un 

 tipo así como el de Breckenridge de Kentucky durante sus próspe- 

 ros días en la Cámara de Representantes; á que se lo imaginen le- 

 vantándose y diciendo con voz suave, baja y completamente percep- 

 tible: 



— Dice mi ilustrado colega que no es propio enviar en sustitu- 

 ción de un cónsul á un joven que no desempeña ningún cargo legal. 

 Estoy completamente de acuerdo. Voy á votar en el sentido de 

 que se mande á Pompeyo á luchar contra los piratas; pero deseo 

 que se entienda claramente que no voy á votar para que se le man- 

 de en sustitución de un cónsul; al depositar mi papeleta voy á votar 

 en el sentido de que se le mande en sustitución de ambos cónsules. 



