NUEVAS ORIENTACIONES SOBRE EL TRANSFORMISMO 315 



lo prueban los estudios lilosóEcos y los eusayos cíe los euciclopedis- 

 tas de aquella época. Benoist de Maillet, cónsul que fué de Fran- 

 cia en Egipto en el año de 1692, citado por Dastre, escribió un li- 

 bro titulado Conversaciones de un filósofo indio con íi.n misionero francés, 

 publicado diez años después de su muerte, que revela hasta qué 

 punto se fantaseaba sobre el determinismo, viéndose asociados en 

 un mismo texto los últimos ecos de las fábulas antiguas de las si- 

 renas con las modernas ideas de la evolución. Dice De Maillet: «En 

 cuanto se forma un planeta, sus aguas se pueblan de seres vivientes 

 que resultan de la agregación de partículas orgánicas; luego apare- 

 cen los animales aéreos y después los animales terrestres. Los unos 

 derivan de los otros por verdaderas transformaeiones; estas modifica- 

 ciones son producidas por las mismas propiedades de los cuerpos 

 vivos que evolucionan, que se van haciendo, ó, si son bruscas, por 

 cambios del medio que han impuesto á los seres nuevas costum- 

 bres»,- y ya se vé en este último rasgo, agrega Dastre, apnutar la 

 idea que luego habían de desarrollar BufEon y Lamarck. 



También Erasmo Darwin, abuelo de Carlos Darw^in, expuso las 

 nuevas ideas apuntadas en su Zoonomia, siquiera incompletamen- 

 te; como podía hacerse en aquella época de 1794 á 1796 en que ni 

 la Biología, ni las ciencias auxiliares, tenían el grado de adelanto 

 que alcanzaron después. Sin embargo de esto, Erasmo Darwin sen- 

 tó como base del determinismo dos categorías de hechos bien pre- 

 cisados, como son: 1? Las propiedades innatas de los seres vivos 

 deciden de su acción sobre el mundo; 2? Las sensaciones experi- 

 mentadas por los seres vivos, en cada etapa de su forma, funciones 

 á la vez de su forma y de su ambiente actual que determinan sus 

 esfuerzos, sus costumbres en una palabra, son parte principal en 

 la realización de sus destinos futuros. Para Erasmo Darwin los 

 seres vivos aparecieron, sin duda, en un principio, en forma de fi- 

 lamentos sencillos, los que á su vez originaban embriones; y de és- 

 tos, estableció tres clases: unos constituían el tronco de los verte- 

 brados; otros, el de los articulados y otros, por último, el de los 

 gusanos, cuyos cambios eran regulados por las dos citadas catego- 

 rías de hechos. El aspecto dinámico de éstos lo desarrolló La- 

 marck en la exposición de su doctrina; pero esforzóse en demostrar 

 (jue por el contrario, los primeros organismos han podido consti- 

 tuirse de la materia inerte, mostrándose en este caso, partidario 

 de la generación espontánea. 



Tuvo también Buffon ideas evolucionistas que nos interesa se- 



