316 JOSÉ N. FERRER 



ñalar. ISio hay diferencia esencial, dice, entre animales y vegeta- 

 les; la naturaleza desciende por grados y transiciones impercepti- 

 bles de un animal que nos parece más perfecto á otro que lo es 

 menos y de éste al vegetal. Además, añade, lo vivo y lo animado, 

 en vez de ser un grado metafísico de los seres, es una propiedad 

 física de la materia. Partidario del determinismo inicial, era, en 

 cuanto á la variabilidad de las especies, sostenedor convencido de 

 la acción permanente del medio sobre los organismos superiores y 

 complicados. « La acción de los objetos sobre los sentidos, dice, 

 es la que hace nacer el deseo, y el deseo es el que produce el mo- 

 vimiento progresivo.» Ideas éstas que al decir de Hseckel fueron 

 el germen de la teoría de la descendencia de Lamarck. 



El Caballero de Lamarck, undécimo hijo de Pedro de Monet, 

 de origen bearnés, estuvo destinado al tranquilo pastoreo de los 

 fieles de la Iglesia; pero sin vocación religiosa bastante para e.sa 

 misión, dejóla á la muerte de su padre cuando libremente podía 

 disponer de sus destinos, abandonando en el camino de la vida ei 

 austero traje sacerdotal, para ceñirse el brillante uniforme y el 

 militar arreo, en cuya carrera ganó grados y honores, y tuvo al fin 

 que abandonarla por enfermo. Su pensión de retiro como militar 

 y el producto de su trabajo como Contador de una casa de Banca, 

 le permitió llevar vida tranquila, y sus ocios los destinaba á los 

 estudios de Botánica. En 1773 publica una ñora francesa en tres 

 volúmenes que le abrió las puertas de la Academia de Ciencias. 

 Ya académico, siguió siendo un trabajador infatigable, y en su tia- 

 to íntimo con Buffou, de cuj'o hijo era preceptor, este elocuente 

 zoólogo influyó poderosamente en la evolución de los pensamientos 

 de aquel profesor. 



Durante quince años colaboró en la Enciclopedia de d'Alembert 

 y Diderot, publicando entonces cuatro volúmenes de descripciones 

 de plantas y su Ilustración de los géneros^ obra consultada mucho 

 tiempo por los botánicos. 



Cuando en 1793 el antiguo Jaidín del Rey fué reemplazado por 

 el Museo fundado por Lakanal, se crearon dos cátedras de Zoología. 

 La de «Historia natural de los animales superiores» para el emi- 

 nente Etienne Geoffroy Saint-Hilaire; explicando Lamarck, la de 

 (( Historia natural de los animales inferiores », el que con su genio 

 inmortal fué inundando de luz el grupo heterogéneo y caótico en- 

 tonces, cuyo estudio y enseñanza tenía á su cargo. 



