328 JOSÉ N. FERRER 



factor de evolución. Refiérese que un día, cuando cur.s;i,l)a el afío 

 de 1837. Erckinann relataba á Goethe, el hecho de haberse escapado 

 dos pequeños reyezuelos y haberlos encontrado dos días después 

 no lejos del lugar que abandonaron, ocupando un nido ajeno, de 

 paserinas como ellas, donde se ocupaban de alimentar los pequefíue- 

 los allí encontrados con tanta solicitud 3' cuidado como si fueran 

 sus propios hijos. A Goethe interesó el relato en el que creyó ver 

 una confirmación de sus ideas panteistas; y dijo á Erckmann: «Si 

 fuese cierto que este hecho de nutrir á un extraño se generalizase 

 en toda la naturaleza y alcanzara el carácter de una ley general, 

 muchos enigmas dejarían de serlo «. Al siguiente día, recordando 

 con Erckmann lo relatado el anterior, le sugirió la idea de hacer 

 de todo esto un estudio especial, que él estimaba pudiera ser fuente 

 de luz para aclarar conceptos aún oscuros y que tendría consecuen- 

 cias de un valor inestimable (cita de Kropotkine); mas Erckmann 

 no pudo dedicarse á ello; pero es muy probable, que, de esta idea 

 de Goethe naciera la actividad que demostró Brehm en recoger 

 l»ruebas y documentos relativos al auxilio mutuo, que le sirvieron 

 de base para sus estudios sucesivos. 



Kessler de quien tanto se esperaba sobre este tema, sólo indi- 

 cado brevemente en su antes citada conferencia, no pudo terminar 

 sus estudios porque la muerte en 1881 lo arrebató á la ciencia. 

 Pero la idea lanzada por él fué simiente en abonado terreno, 

 que prosperó^ como son bastante á probarlo los trabajos de Espinas, 

 de Lanessan, Brehm, de Buchner y otros. Kropotkine que había 

 publicado ya, en la Nineteenth Century algunos artículos rebatiendo 

 conceptos de Huxley expresado en su libro Ethics, concibió la 

 idea de publicar un libro sobre «L'entr'aide considerada como una 

 ley de la naturaleza y como un factor de e^^olución «, que hiciera 

 más conocido y estudiado este punto de vista, desde el cual, la na- 

 turaleza se ve como escenario de amor y de esperanza. Cuando 

 Huxley en 1888 publicó su libro tan notable sobre la lucha por la 

 existencia, en el cual Kropotkine da una interpretación en extre- 

 mo exagerada, de los hechos de la naturaleza que expone, se diri- 

 gió al Director de la citada revista Nineteenth Century preguntándole 

 si publicaría una refutación metódica de las opiniones de uno de los 

 más notables darwinistas. M. James Knowles recibió la proposi- 

 ción con simpatía y la contestó en sentido afirmativo. 



Kropotkine se dirigió entonces á M. W. Battes, el gran colabo- 

 rador de Darwiu, al que expuso su idea, y fué estimulado por él, á 



