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las ideas de libertad y de respeto a la persona humana, evolución 

 que ha seguido en casi todos los pueblos de la tierra. 



En Cuba, ha seguido las peripecias de los valores generales de 

 acuerdo con las circunstancias de nuestro pueblo, y como era una 

 colonia dependiente de la soberanía española, el régimen de go- 

 bierno era el imperativo, y en nuestras escuelas se reproducía en 

 casi todas partes, hasta la cesación de la soberanía de España, el 

 sistema inquisitorial y l)árbaro de la Edad Media ; pero afortuna- 

 damente, al nacer a la vida de la libertad, nuestros sistemas dis- 

 ciplinarios han cambiado por completo de rumbo. Esto es, sinté- 

 ticamente, toda la orientación del plan que informó el Gobierno de 

 la Escuela antigua. Por ella no se reconocía derecho alguno a los 

 niños, éstos eran tratados, no como hombres del futuro ciue debieran 

 llenar una misión, sino como cosas; el desconocimiento del niño era 

 absoluto, y sus intereses, cosa completamente secundaria. La cues- 

 tión era humillar, someter, porque cuando fueran hombres, debían 

 ser dominados y gobernados por otros. El maestro representaba en 

 la Escuela el mismo papel que el soberano. Reinaba despóticamen- 

 te, imponía su voluntad arbitraria y toda la disciplina se reducía 

 a la obediencia sumisa y ciega, al cjue, a título de más fuerte, abu- 

 saba del débil, imponiéndole su autoridad. 



Al iniciarse el movimiento, buscando nuevos rumbos, nuevos 

 ideales, Rousseau, comprendiendo la necesidad de ser libre que 

 tiene el hombre, estableció que esa libertad debía comenzarse a 

 ejercitar desde los primeros años, pues si mientras el hombre es- 

 tuvo sometido a la fuerza de otro no necesitó prepararse para go- 

 bernarse a sí mismo, ahora que ha llegado el momento de la liber- 

 tad, ese ejercicio se imponía. 



Estos ideales de disciplina liberal son algo que como brotes her- 

 mosos, aparecen en la historia de la Pedagogía mostrándonos que 

 en otros tiempos hubo también almas generosas y altruistas 

 que, dándose cuenta del respeto debido a la debilidad de la 

 infancia, proclamaron una disciplina menos ruda, menos autori- 

 taria y que diera su participación a los niños en el ejercicio de 

 ella ; pero fueron brotes tan débiles, que quedaron completamente 

 eclipsados por los otros. Al iniciarse el movimiento de las liberta- 

 des piiblicas en las sociedades modernas y al encauzarse el espí- 

 ritu de las naciones por nuevos senderos e ideales dentro del orden 

 político, proclamando con las democracias los principios de igual- 

 dad, libertad y fraternidad, encontraron también necesariamente 



