EL PROBLEMA DE LA DISCIPLINA EN LAS ESCUELAS 103 



sería capaz de todo por tener contentos a los que ama y respeta. 

 Una sonrisa a tiempo, un signo de aprobación cualquiera, servirán 

 para recompensarlo de toda una labor. El niño tiene la satisfacción 

 del deber cumplido, traducida en la expresión del rostro del Maes- 

 tro, la que se ha acostumbrado a leer como en un libro y está inte- 

 resado en mantener cuando lo quiere y lo respeta. 



En los casos importantes, cuando el acto aprobado interesa viva- 

 mente al autor y a los testigos, dice Alcántara García, la aproba- 

 ción se manifiesta por un acto más vivo, por elogios expresivos. 



Al elogio en general podrían reducirse todas las recompensas; 

 pero se debe proceder en su uso con discreción muy grande por 

 parte del maestro, quien no debe perder nunca de vista que el 

 niño es como un acumulador que va almacenando energías para 

 devolverlas más tarde. "Requiere el elogio, dice Alcántara Gar- 

 cía, que se use de él inteligentemente, para que no despierte los 

 sentimientos de vanidad, orgullo, celos, envidia, etc. Lo que pre- 

 cisa hacer es no traspasar nunca al emplearlo sus justos límites y 

 reservarlos al verdadero mérito, a los actos debidos a la voluntad 

 y propio esfuerzo del niño. Nunca se debe elogiar por lo que no les 

 ha costado un esfuerzo o un sacrificio. Nunca, tampoco, por méri- 

 tos naturales, como la inteligencia, la presencia, etc., pues de esa 

 manera se les acostumbrará a tener en gran precio lo que puede 

 ser un privilegio, pero no un mérito." Es indudable que no deben 

 ser motivo de elogio, a los fines que la educación se propone, los mé- 

 ritos y ventajas naturales, que tanta desigualdad por sí ya ofrecen 

 entre los hombres, a los que no es ni educador ni humano, añadir 

 nuevos motivos de esa desigualdad que tanto podría dañar a los 

 privilegiados como a los otros: 



Stanley Hall dice que el elogio debe cultivarse en la Escuela 

 tanto como la reprensión por su potente poder educador, pero que 

 demanda mucha habilidad en el lenguaje. Dice que el elogio y el 

 panegírico son los más antiguos y efectivos mecanismos morales. 

 Binet recomienda el elogio como medio educador, pero dice que 

 hay precisión de que sea "breve y discreto, merecido, proporcio- 

 nado al trabajo hecho y que su justicia sea sentida y aprobada por 

 toda la clase". Es forzoso que no sea repetido con frecuencia y que 

 resulte más bien un estimulante para el porvenir que demostrar 

 que se está satisfecho de él, que se cuenta con la seguridad de su 

 progreso, no debe olvidarse nunca que ei elogio repetido con abuso 



