lio ANTOLIX garcía ALVAREZ 



que necesita educación o como lui enfermo que requiere uu tra- 

 tamiento curativo, y se le aplica el castigo considerado bajo este 

 aspecto, que es el iinico desde el cual podemos aceptarlo en Peda- 

 gogía, esto es, considerar las faltas del niño como producto de su 

 ignorancia a las que debemos aplicar el castigo como im remedio, 

 cuando la falta se ha cometido. 



Para llegar a esta conclusión, arrancamos del principio de que 

 el carácter es algo que tiene un fondo innato formado con los ele- 

 mentos legados por la herencia ; pero que este fondo a su vez puede 

 recibir nuevos elementos que se superpongan a los innatos, hasta 

 dejarlos completamente o casi completamente eclipsado. 



Hay una expresión de Zola que sintetiza esta idea cuando dice 

 "que en cada hombre rugía una bestia". Eso es una verdad, sólo 

 que la bestia dormita allá en el fondo y que ese fondo podrá estar 

 más o menos alejado, pero su existencia es real y susceptible de po- 

 nerse de manifiesto en un momento dado. 



Pero a eso tenderá la educación, a barnizar, a aumentar esa capa 

 cuanto sea posible. Una falta cometida significa que hay un punto 

 débil que fortalecer, para que el hecho no vuelva a repetirse La 

 teoría correccionalista, que es discutibh^ en cuanto a los adultos, 

 porque tienen su carácter ya formado, es completamente aplicable 

 a los niños, donde el carácter está aun en su período de formación. 

 Tenemos demostrado ya que el niño es susceptible de educarse y 

 moldearse, y el empleo de la corrección ha dado brillantes resul- 

 tados en los establecimientos correccionales de menores establecidos 

 en Alemania }• en los Estados Unidos, según lo demuestra el exce- 

 lente trabajo de la Dra. María Luisa Dolz. Debe, pues, el castigo 

 en el niño debe ser considerado desde este punto de vista y aplicarse 

 con uno de estos tres fines : 1.", como medio de educarlo ; 2 °, como 

 medio de experiencia; 3.°, para evitar la repetición. Pero estos dos 

 últimos, como se ve, están implícitos en el primero. 



No siendo, pues, suficiente la prevención ni el premio para evi- 

 tar la comisión de faltas, se hace indispensable la aplicación de los 

 castigos, no sólo en consideración a las razones de corrección que 

 dejamos expuestas, sino también como anticipo de los que la so- 

 ciedad infligirá cuando se falte en ella. Pero el castigo, lo mismo 

 que dijimos de los premios, no tiene más valor que el que resulte 

 en equivalencia moral. "Un golpe, por ejemplo, dice Binet, dado 

 a un perro o a un niño, puede ser eficaz; pero lo es menos como 

 dolor físico que como sugestión de un más allá vago, misterioso, 



