EL PROBLEMA DE LA DISCIPLINA EX LAS ESCUELAS 131 



realizaban trabajos considerables, bien debido a necesidades reales 

 de los padres o a excesiva ambición o deseo de lucro. Este abuso 

 produce los más grandes perjuicios para la niñez. Físicamente, los 

 niños degeneran como consecuencia del trabajo prematuro a que 

 se les somete en una edad que necesita ejercicio libre con alterna- 

 tivas de reposo. Intelectualmente quedan en la ignorancia más 

 grande, porque no pueden concurrir a las Escuelas, y moralmente 

 se pervierten en contacto con los mayores. Por todas estas razones 

 el Estado se ha visto obligado a legislar en muchos países para pro- 

 teger debidamente al niño y beneficiar al hombre del futuro. 



En Alemania, en Inglaterra y en los Estados Unidos, se han 

 promulgado leyes respecto de este asunto, y en casi toda, especial- 

 mente, se prohibe el trabajo a los menores de catorce años; pero 

 esto no es bastante, porque para esa edad hasta los diez y ocho 

 años están las escuelas de continuación, donde el niño deberá ir a 

 completar su instrucción, no pudiendo dedicar todas sus horas al 

 trabajo. 



En Cuba no existe una legislación expresa; pero la Orden 368 

 del Gobierno Militar de los Estados Unidos en Cuba, en 1900, que 

 es lo que primero legislaron éstos, en nuestro país, en materia de 

 educación, se previene que todo menor de catorce años está obli- 

 gado a asistir a clases durante los períodos lectivos, con la sola 

 excepción de los hijos únicos de viudas pobres. A pesar de eso, en 

 Cuba se explota considerablemente la niñez, particularmente du- 

 rante las épocas de las escogidas de tabaco y de la recolección de 

 frutos en algunos lugares. " 



El Estado podría hacer mucho más en todo lo concerniente a 

 mejorar las condiciones actuales del niño, lo que redundaría en be- 

 neficio directo de la educación del futuro hombre. 



Conclusiones. — La conquista más grande, la más sólida, la 

 más considerable de la revolución que dio al traste con la do- 

 minación española en Cuba, es sin disputa la Escuela Pública, se- 

 gún la opinión del ilustre cubano Dr. Enrique José Varona. La Es- 

 cuela Pública está hecha, está formada, es algo que ya no desapa- 

 recerá jamás en nuestro suelo, sean cuales fueren las peripecias por 

 las que el destino pueda arrojar la patria en el curso de su exis- 

 tencia. Ya aquí existe un cuerpo poderoso de maestros, que re- 

 presentan fuerzas bastantes para no dejar detener el impulso y no 



