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roes, y que honraron tantos hombres ilustres, en un pasado relati- 

 vamente próximo, y que son nuestro ejemplo y nuestro orgullo. 



Por eso estoy aquí, tranquilo, porque sé que seréis benévolos 

 conmigo, que vengo sin pretensiones oratorias a conversar un rato 

 con vosotros sobre cosas que habrán de interesaros, como todo lo 

 que a Cuba y su historia se refiere, ya que el eco de sus lamentos, 

 de sus protestas, de sus ayes de angustia y de dolor que llenan 

 casi un siglo, hará siempre vibrar la fibra del patriotismo en el 

 corazón de todo cubano que no se haya envilecido al contacto de 

 torpes intereses materiales, y sienta hondo, muy hondo, cuando de 

 Cuba se trate, y piense con IMartí que la patria no debe ser nunca 

 triunfo, sino agonía y deber, sacrificio, y no materia de vil y ver- 

 gonzosa explotación. 



Hay en nuestra historia hechos, por todos los cubanos, conocidos, 

 y que han dejado honda huella en la conciencia popular; otros, 

 que no le ceden en importancia, pero que lo son menos, quizás 

 porque no han impresionado a la multitud, la que siente, y se es- 

 tremece y hasta enfurecida ruge, cuando a ella llega la conmoción 

 violenta ocasionada por la persecución o la injusticia, pero que 

 permanece tranquila, indiferente a veces, cuando por realizarse 

 los sucesos fuera del radio de su sensibilidad, escapa a su percep- 

 ción y no advierte el misterioso movimiento de las ideas que al 

 fin y a la postre ha de alcanzarle, cuando generalizado, y por su 

 choque con la realidad, se presente a su vista, atónita, asombrada, 

 bajo la forma de una tremenda explosión revolucionaria. Tal vez 

 sea, porque, como afirma Le Bon, las multitudes son poco aptas 

 para el razonamiento, y por el contrario muy aptas para la acción, 

 y las ideas no son a ellas accesibles sino después que revisten for- 

 ma sencilla, por lo que para ser populares han de sui'rir profun- 

 das transformaciones, necesarias para descender, de capa en capa, 

 hasta el nivel de las colectividades. 



Uno de esos hechos es, señores, la junta de información con- 

 vocada por el Gobierno de España a virtud del Eeal Decreto de 25 

 de Noviembre de 1865, siendo Ministro de ultramar D. Antonio 

 Cánovas del Castillo, y por el cual se autorizaba a éste para abrir 

 ante una Junta compuesta de los más altos funcionarios de la Ad- 

 ministración Pública, una información sobre las bases en que de- 

 bían fundarse las leyes especiales que al cumplir el art. 80 de la 

 Constitución hahían de presentarse a las Cortes para el gobierno de 

 las provincias de Cuba y Puerto Eico y sobre otros particulares; 



